Partiamo da un presupposto che vale la pena stabilire subito, senza giri di parole: l'Xbox Games Showcase 2026 è stato un buon evento. Anzi, per certi versi un ottimo evento. Il ritmo era sostenuto, le date di uscita c'erano, i giochi pure.
Eppure, uscendo dalla diretta, mi sono ritrovato con una sensazione strana addosso, quella di chi ha assistito a qualcosa di piacevole ma fondamentalmente incompleto. Come un pasto abbondante a cui manca il secondo. Ti alzi da tavola soddisfatto a metà, e non riesci a smettere di pensarci.
Per questo credo sia necessario, forse più che in qualsiasi altra occasione recente, dividere il discorso in due parti nette: da un lato i giochi, dall'altro la strategia. Perché le due cose, in questo caso, raccontano storie molto diverse.
E fare confusione tra le due significa non capire davvero cosa sta succedendo dentro Microsoft.
I giochi? Nulla da eccepire, davvero
Sul fronte dei titoli, il lavoro fatto da Microsoft è stato solido. Tante date di uscita confermate, qualche novità intrigante, un palinsesto che non ha annoiato neanche per un momento. Il ritmo della presentazione era calibrato bene, senza i tempi morti che spesso appesantiscono questi eventi e li fanno sembrare più lunghi di quello che sono. Se guardiamo all'Xbox Games Showcase come a una sfilata di giochi, il voto è alto. Non ci sono dubbi su questo.
La nota a margine, però, è doverosa e sarebbe disonesto non farla. Molti di quei titoli erano già stati ampiamente annunciati in precedenza. Le vere sorprese si contano sulle dita di una mano. Il grosso del lavoro era già stato fatto in occasioni precedenti, e lo showcase ha funzionato più da consolidamento che da rivelazione vera e propria.
Detto questo, titoli come Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution hanno fatto la loro figura. Il primo in particolare sembra avere quella concretezza visiva e quel peso narrativo che da tempo mancava alla serie. Il secondo è un progetto ambizioso che merita attenzione, anche se è ancora presto per tirare conclusioni definitive. Sono due giochi che, in un contesto diverso, avrebbero potuto essere il cuore pulsante di un annuncio storico.
La strategia è il nodo che non si scioglie
Ed è qui che le cose si complicano, e complicano parecchio. Asha Sharma ci ha provato. Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution sono stati presentati come pilastri esclusivi, come motivo concreto per scegliere una console verde. E in effetti sono due titoli che stuzzicano la curiosità. Ma due esclusive, da sole, non spostano equilibri nel 2026. Non con il mercato in queste condizioni, non con una concorrenza che non ha mai smesso di premere.
Il problema è strutturale, e non è nuovo. Siamo nel 25° anniversario di XBOX: un traguardo che avrebbe meritato un gesto simbolico forte, una dimostrazione muscolare, qualcosa che dicesse al mondo che il brand verde è vivo, presente e intende tornare a fare paura. Invece ci siamo ritrovati davanti a un evento che, guardandolo con onestà, era sostanzialmente multipiattaforma.
Giochi che escono su PlayStation, su PC, qualcuno probabilmente anche su Switch 2. Titoli che avrebbero potuto essere esclusive, che in un'altra epoca lo sarebbero stati senza discussione, e che invece vengono lanciati ovunque.
Non voglio sembrare cattivo, perché non è cattiveria quella che muove questa analisi. Microsoft ha scelto consapevolmente questa direzione: massimizzare la distribuzione, raggiungere il maggior numero di giocatori possibile, puntare sul modello software invece che sull'ecosistema chiuso.
È una scelta legittima, anzi comprensibile dal punto di vista puramente economico. Ma ha un costo preciso e non negoziabile: l'identità della console. E quell'identità, che già arrancava da qualche anno, ne esce ulteriormente indebolita.
Il vero protagonista è il Game Pass
Se c'è un vincitore assoluto di questo showcase, non è un singolo gioco e non è neanche la console. È il Game Pass. Il servizio di abbonamento Microsoft si conferma una macchina straordinaria, un contenitore di titoli di alto livello che non ha davvero eguali nel panorama attuale. Nessun servizio concorrente, ad oggi, offre qualcosa di paragonabile in termini di qualità combinata con quantità. Su questo non si discute.
Ed è proprio qui che si vede con chiarezza la vera strategia di XBOX: non vendere console, ma vendere abbonamenti. Non costruire un ecosistema esclusivo e irrinunciabile, ma costruire il miglior servizio possibile indipendentemente dall'hardware su cui gira. È un modello che funziona, che porta ricavi, che ha una logica industriale precisa.
Ma lascia i fan della console, quelli che hanno comprato una Xbox credendoci davvero, in una posizione scomoda. Perché se tutto è disponibile altrove, il motivo di essere specificamente parte di quella community si assottiglia fino a diventare quasi impercettibile.
Questa è la contraddizione al centro del progetto XBOX del 2026: un servizio eccellente che svuota di senso l'hardware che dovrebbe supportarlo. Non è una critica al Game Pass in sé, che è genuinamente ottimo. È una critica alla mancanza di bilanciamento tra le due anime del brand.
Si naviga ancora a vista
La sensazione persistente, difficile da scacciare anche dopo aver dormito sopra, è che Xbox stia ancora cercando la propria rotta. Che manchi, ancora, una visione a lungo termine chiara, coerente e comunicabile. Ogni anno c'è un nuovo tentativo di ridefinire l'identità del brand, ogni anno si parla di svolta imminente, di nuovo corso, di investimenti che stanno per dare frutti. E ogni anno ci si ritrova più o meno al punto di partenza, con le stesse domande irrisolte.
I fan XBOX, quelli veri, quelli che difendono la console con orgoglio e ci hanno investito soldi e aspettative, meritavano di più da questo showcase. Meritavano un motivo concreto per essere fieri di quella community, di quel marchio verde.
Meritavano esclusive che dicessero al mondo in modo inequivocabile: se vuoi giocare a questo, devi scegliere XBOX. Non come servizio, non come abbonamento, non come app su un altro dispositivo. Come console, come piattaforma, come ecosistema con una sua ragione di esistere distinta e irriducibile.
Invece si sono ritrovati con un ottimo evento che avrebbero potuto godersi tranquillamente anche senza possedere una Xbox Series X. E questa è forse la critica più tagliente che si possa muovere a uno showcase che avrebbe dovuto celebrare un quarto di secolo di storia.
Chiudo con una nota di cauto ottimismo, però, perché sarebbe disonesto ignorare i segnali positivi. Gears of War: E-Day sembra davvero avere gambe. Clockwork Revolution è un progetto che dimostra ambizione reale. Il Game Pass resta inarrivabile per chiunque voglia giocare tanto spendendo poco. E l'impressione, forse più speranza che certezza, è che qualcosa stia davvero iniziando a muoversi nei corridoi di Redmond.
Che questo showcase, nel 25° anniversario del brand, rappresenti l'inizio di qualcosa e non l'ennesima iterazione dello stesso schema. Perché XBOX merita di tornare a essere un motivo di scelta, non soltanto un'ottima opzione secondaria.
E i suoi fan, dopo anni e anni di pazienza, se lo meritano ancora di più.
