Tour De France 2013

Capitani e gregariNon ci sono molte parole da spendere per introdurre questo gioco. Sulla carta, si tratta di una simulazione della centesima edizione del Tour de France. L’esperienza, dunque, inizia esattamente come ci si aspetterebbe da un gioco di questo tipo: con la selezione di una squadra. La prima cosa che colpisce è costituita dalla diversità introdotta da questa prima schermata di selezione. Non parliamo solo di statistiche (come nella realtà, infatti, ci sono squadre più e meno forti), ma anche di obiettivi. Ad ogni team, infatti, sono associati vari obiettivi di difficoltà crescente, spesso affidati ad un ciclista specifico.Durante il nostro test abbiamo scelto l’Astana, capitanata da uno di quelli che ritengo possa essere uno dei protagonisti di questo Tour: Vincenzo Nibali, vincitore dell’ultimo Giro. Naturalmente molti degli obiettivi fissati dal gioco per l’Astana riguardano proprio il ventinovenne messinese: l’obiettivo massimo ci spinge a vincere il Tour con Nibali, mentre altri obiettivi minori richiedono di piazzarlo nei primi tre della classifica generale. Un altro obiettivo chiede di fargli guadagnare almeno un minuto sul gruppo durante una discesa in una tappa di montagna. Altri obiettivi, infine, sono generici (“effettua un attacco”) o dedicati ad altri compagni di squadra. Spesso, un obiettivo apparentemente minore (“indossa la maglia a pois”) è reso difficile dal fatto che il ciclista richiesto per ottenerlo non è certo il migliore della squadra. Così, il giocatore può decidere a quali obiettivi puntare, sperimentando diverse soluzioni e diversi corridori.Il titolo ci permette di scegliere quale atleta controllare in qualsiasi momento della competizione. In questa maniera, è possibile cercare di inseguire più obiettivi all’interno della stessa gara. Ad esempio, si può scegliere di controllare uno scalatore nella prima parte della tappa, nel tentativo di guadagnare qualche punto ai GPM o allo sprint, per poi tornare al proprio uomo di punta nelle fasi finali, con lo scopo di ottenere il massimo nella classifica generale. 

Correre o simulare?Uno degli aspetti che più colpisce in Le Tour de France 2013 è dato dalla lunghezza delle tappe. Nonostante il gioco vada a una velocità circa cinque volte più rapida rispetto alla realtà, le tappe – se giocate integralmente – possono durare anche un’ora. Se si escludono le tre crono del Tour di quest’anno, è evidente che le diciotto tappe rimanenti possono garantire una longevità davvero notevole.Bisogna dire che un certo numero di tappe sono piuttosto piatte e insignificanti: si resta in gruppo per tutto il tempo, salvo qualche sporadica fuga e l’immancabile volata finale (dalla quale si è sostanzialmente esclusi se non si ha in squadra un buon velocista). Ne risultano dei momenti in cui il gioco sembra più un simulatore di scampagnate che un lavoro dedicato alla gara ciclistica più importante del mondo. La mancanza di competizione in queste sezioni è tale da sfociare nella noia più profonda, e il gioco rievoca le stesse fulgide emozioni di un gioco notoriamente concitato come Train Simulator 2013.Fortunatamente, è possibile simulare parte delle tappe o addirittura saltarle. Il sistema, infatti, ci permette di selezionare un certo numero di tappe prima di iniziare il Tour. In maniera molto pratica, l’intelligenza artificiale seleziona per noi le gare che – sulla carta – consentono alla nostra squadra di centrare tutti gli obiettivi. Nel nostro test, però, è risultato assai più semplice (per quanto più laborioso) affrontare l’intero tour. 

 

Metti in strada le strategieCome anticipato, nel gioco si controlla un solo corridore alla volta. Ogni atleta ha a disposizione due diverse barre. La prima indica la quantità di energia rimasta e la possibilità di effettuare degli sforzi, la seconda è dedicata agli scatti. Mano a mano che si procede nella corsa, la barra dell’energia complessiva tende a scendere. Quando si effettuano degli sforzi, si consuma un indicatore giallo all’interno della barra di energia che, una volta giunto a zero, fa “scoppiare” il nostro corridore che si trova inesorabilmente piantato sui pedali. La barra degli scatti, di colore rosso, si consuma ogni volta che si attiva un attacco, ma si ricarica poco dopo. Di conseguenza, è opportuno dosare le proprie forze a seconda della tipologia di corridore scelto: uno scalatore potrebbe utilizzare gran parte delle sue energie in salita, un velocista potrebbe mantenere le forze fino alla volata finale, eccetera.Per recuperare una parte delle forze è possibile consumare dei rifornimenti, da selezionare prima di ogni tappa. Se ne possono portare solo due, ed è pertanto necessario selezionarli con cura a seconda delle loro caratteristiche. Alcuni cibi, infatti, aumentano la forza, la resistenza o lo scatto, mentre altri sono maggiormente bilanciati tra le tre componenti.Il giocatore può inoltre attivare delle strategie di squadra tramite una ruota che mostra tutti i corridori del team. Si può chiedere ai propri compagni di attaccare, di proteggere il proprio corridore, di aspettarlo, di aiutarlo in caso di difficoltà, di portarlo in testa al gruppo. Queste strategie, però, sono risultate poco utili in quanto è praticamente impossibile sapere quale sia il ciclista a cui si sta impartendo un ordine. Supponiamo di trovarci in scia a un compagno di squadra: il buonsenso ci direbbe di aprire la ruota delle abilità e ordinargli di attaccare al fine di tentare una fuga in due. Ciò non è possibile, poiché non vi è modo di sapere quale sia l’atleta che stiamo seguendo. Inoltre, le strategie si possono attivare solo durante il gioco attivo: durante la simulazione della tappa non facciamo altro che guardare grafici e statistiche per diversi minuti, senza la possibilità di intervenire attivamente. Questo, probabilmente, è il punto più negativo e frustrante del gioco, mitigato in parte dalla presenza di un multiplayer locale.Un altro aspetto che ha lasciato qualche perplessità è costituito dai controlli. La guida della propria bici è parzialmente assistita, anche se accelerate, frenate e curve sono controllabili dall’abbinata grilletti-analogico come in un normale gioco di corse. Sulla strada sono presenti gli indicatori verdi e rossi che indicano dove accelerare e frenare, come in un moderno racing game. Non aspettatevi, però, di trovarvi davanti a una sorta di “Forza Bikesport”: il controllo di direzione e la fisica sono davvero semplificati. Una delle funzionalità che più ci ha colpiti – in senso dolorosamente negativo – è dato dal sistema di controllo che ci permette di inseguire il ciclista che ci precede. Per farlo, occorre tenere premuto il tasto spalla destro, e occorre farlo in continuazione. Immaginatevi una gara in cui si resta in gruppo per quasi tutto il tempo; immaginatevi di tenere il dito premuto sul tasto spalla per mezz’ora o più: ben presto ritroverete la fatica di una scalata allo Stelvio nel vostro dito indice destro.