SEGA Superstars Tennis

L’universo SEGA rappresenta ormai da decenni motivo di grandissimo interesse, non solo per i videogiocatori più “recenti”, ma soprattutto per chiunque sia cresciuto con i grandi classici apparsi su Mega Drive o su Sega Saturn. Personaggi come Nights, Amigo, Ulala e l’intramontabile coppia Tails & Sonic, hanno segnato un’intera epoca videoludica, accompagnando migliaia di utenti nei loro pomeriggi con il joypad alla mano. E’ passato molto tempo dagli “anni d’oro” della compagnia, ma nonostante ciò, SEGA sembra finalmente intenzionata a tornare alla ribalta con una serie di prodotti ispirati ai beniamini “della casa” e SEGA Superstars Tennis è un perfetto esempio di questa politica di rinascita. Sebbene il concept alla base del prodotto non sia, almeno apparentemente, originalissimo, come la stessa SEGA ci insegna, spesso, l’apparenza inganna. Scopriamo insieme cosa ci riserva questo bizzarro titolo tennistico, affidato alle cure dei ragazzi di Sumo Digital, software house già nota per l’ottimo Virtua Tennis.

Unico nel suo genereSuperstars Tennis si presenta come il più classico dei tennis games, ma poco dopo aver iniziato il primo match, anche il meno smaliziato tra i videogiocatori si renderà conto della magia che contraddistingue ogni minima sfaccettatura del prodotto. La modalità principale, che prende il nome di Superstars, vi pone all’interno di una speciale mappa, costellata da aree tipiche del mondo SEGA: il vostro obiettivo sarà quello di prendere parte alle competizioni presenti in ogni zona, affrontando partite singole, doppi, tornei di varia natura e numerosi mini-giochi, utili per “staccare” tra un incontro e l’altro. Ognuna di queste attività non sarà fortunatamente fine e sé stessa, ma permetterà di sbloccare una serie di contenuti extra, fondamentali per accrescere la longevità del gioco, come ad esempio nuovi personaggi, scenari inediti e tracce musicali alternative. Tali contenuti potranno poi essere utilizzati liberamente sia nella modalità in questione, che in qualsiasi altra opzione presente. Quest’ultime si dividono in Partita, classico match “libero” da giocare in singolo o in coppia fino a 4 giocatori, Torneo, il “Grande Slam” del titolo, dove potrete mettere alla prova le vostre abilità contro i migliori tennisti del titolo, ed infine Giochi, una speciale raccolta di mini-giochi, ideali se giocati in compagnia di un familiare o un amico. Tra questi spicca senza dubbio quello ispirato ad House of the Dead, dove il vostro obbiettivo sarà quello di abbattere il maggior numero di zombie prima che giungano verso di voi, eliminandovi.

GameplayIl gameplay di Superstars Tennis è incentrato prevalentemente sulla semplicità; le azioni disponibili sono infatti solo quattro e ruotano tutte intorno alla pressione di tre semplici tasti. Premendo X eseguirete un normalissimo tiro, abbinando quadrato e X in sequenza, una palla corta, e facendo il contrario (X e quadrato) un lob. A queste tre azioni si aggiunge la Modalità Superstar, attivabile mediante la pressione di R1 o L1, che vi permetterà di destreggiarvi con un attacco speciale legato alle abilità del personaggi in uso. Pur denotando poca profondità, il gameplay si rivela divertente, oltre che molto semplice da padroneggiare. L’intenzione degli sviluppatori, come evidenziato più di una volta in fase di realizzazione, è stata quella di rendere il prodotto accessibile a tutti, e se questo da un lato ha impoverito la profondità delle meccaniche di gioco, dall’altro ha senz’altro incrementato il divertimento dell’esperienza per gli utenti più giovani. Nonostante tutto, è importante sottolineare che, seppur divertente, il titolo si dimostra talvolta particolarmente frustrante e fin troppo semplice; in alcune occasioni, impattare efficacemente con la pallina potrebbe risultare difficile e più di una volta potrebbe capitarvi di mancare clamorosamente un colpo, pur essendo perfettamente allineati con la traiettoria del tiro avversario. Questo si traduce in rabbia e frustrazione che, in seguito ad inspiegabili sconfitte, potrebbe anche spingere qualche utente ad abbandonare la sua scalata verso l’Olimpo dei tennisti SEGA. L’intelligenza artificiale avversaria rappresenta uno dei migliori aspetti del prodotto; i tre livelli di difficoltà disponibili sono infatti ben bilanciati e sostanzialmente validi, anche per i videogiocatori più esperti. Impostando il gioco a difficile, anche il tennista più dotato potrebbe infatti incorrere in grandi difficoltà per ottenere qualche vittoria.

Comparto TecnicoDal punto di vista tecnico, il titolo si attesta su dei buoni standard complessivi, dimostrando di poter sfruttare al meglio le potenzialità dell’hardware PS2. Il character design è di buona fattura, sia per quanto riguarda il look dei personaggi, ma soprattutto per ciò che concerne le loro animazioni. Lo stesso dicesi per la realizzazione degli ambienti di gioco; le caratteristiche tipiche dei “classici” SEGA sono state riproposte fedelmente in ognuno dei campi da tennis all’interno dei quali vi ritroverete a giocare e questo, oltre ad essere un pregio indiscutibile per qualsiasi videogiocatore, rappresenta senz’altro motivo di grande interesse per tutti gli appassionati del mondo SEGA. Il comparto audio è anch’esso di buon livello, anche grazie all’inserimento di brani tipici, che molti degli utenti più anziani ricorderanno con piacere; a questo si aggiungono ottimi effetti sonori – specialmente quelli legati alle reazioni dei personaggi in seguito ad una vittoria/sconfitta – ed un discreto doppiaggio in italiano per quanto riguarda lo speaker che accompagnerà le varie sfide.