Il panorama videoludico di Microsoft sta attraversando una fase di profonde trasformazioni che non lasciano indifferenti né i giocatori né gli addetti ai lavori.
Mentre la casa di Redmond continua a spingere sulla strategia dei servizi digitali e sulla diffusione multipiattaforma dei propri contenuti, crescono le voci critiche anche da parte di chi ha contribuito a costruire il brand Xbox fin dalle sue origini.
La questione dei recenti aumenti di prezzo di Game Pass ha riacceso il dibattito su quale direzione stia effettivamente prendendo una delle console più iconiche del mercato.
Laura Fryer, figura chiave nella nascita della piattaforma Xbox e oggi voce indipendente nel settore, ha espresso attraverso il suo canale personale una analisi impietosa dello stato attuale della divisione gaming di Microsoft.
La sviluppatrice, che non ha più legami diretti con l'azienda, ha utilizzato termini particolarmente duri per descrivere quello che considera un allontanamento dai valori originali del brand.
Secondo la sua interpretazione, l'attuale management si troverebbe rinchiuso in una sorta di bolla autoreferenziale, completamente scollegata dalle reali esigenze e aspettative della community di giocatori che ha reso grande Xbox nel corso degli anni.
Il servizio che doveva rappresentare il futuro del gaming è diventato paradossalmente uno dei principali motivi di attrito con la base utenti. Fryer non ha usato mezzi termini nel definire la campagna pubblicitaria che accompagnava l'annuncio dei nuovi prezzi come "insensibile", evidenziando come questa rappresenti la prova tangibile del distacco tra dirigenza e utenza.
La critica diventa ancora più pungente quando si considera il timing: Microsoft aveva appena comunicato che Game Pass aveva generato 5 miliardi di dollari di fatturato, rendendo l'aumento dei prezzi ancora più difficile da digerire per i consumatori.
"Gli aumenti di prezzo sembrano un tradimento. L'avidità vince sopra il gaming", ha dichiarato senza mezzi termini la co-fondatrice della piattaforma.
Uno degli aspetti più interessanti dell'analisi di Fryer riguarda quello che lei definisce lo smarrimento dell'identità Xbox.
La strategia di Microsoft di portare le proprie esclusive su piattaforme concorrenti e di ridimensionare l'importanza dell'hardware dedicato avrebbe privato il brand di quegli elementi distintivi che ne avevano decretato il successo iniziale.
La mancanza di una console che funga da "ancora" dell'ecosistema, unita alla perdita di esclusive che definivano chiaramente l'identità della piattaforma, avrebbe creato una situazione in cui i giocatori non trovano più motivazioni valide per rimanere fedeli al brand.
Questo approccio, seppur comprensibile dal punto di vista commerciale nell'ottica di massimizzare la diffusione dei servizi, rischia di erodere le fondamenta stesse su cui si era costruita la reputazione di Xbox.
Il quadro che emerge dalle parole di Fryer è quello di un'azienda che ha smarrito la propria direzione strategica. Il riferimento a modalità di lavoro "a testa bassa" implementate dal 2008 e peggiorate nel tempo suggerisce problematiche strutturali che vanno ben oltre le singole decisioni commerciali.
La perdita di quella "vera collaborazione" con gli sviluppatori, che aveva caratterizzato i primi anni di Xbox, rappresenterebbe un ulteriore tassello di un mosaico che racconta di una piattaforma sempre più distante dalle proprie radici.
Secondo questa interpretazione, le scelte attuali sarebbero il risultato di una leadership che procede per tentativi, senza una visione chiara di dove vuole portare il brand nel lungo termine.
