Culdcept The First Saturn Tribute porta su XBOX One e XBOX Series X|S il capitolo originale della serie, nato nel 1997. Questa riedizione recupera una formula che unisce gioco da tavolo digitale e costruzione del mazzo, aggiungendo funzioni moderne per gestire le partite e ottenere più carte al termine degli incontri.
Il primo episodio esordì su SEGA Saturn, per poi ricevere versioni per PlayStation e Nintendo DS, ma rimase confinato al Giappone. È questa riedizione a portarlo anche in Occidente. La saga proseguì invece con altri capitoli, fra cui quello per PlayStation 2 e Culdcept Saga, che raggiunse anche XBOX 360.
Fra le aggiunte rispetto all'edizione originale ci sono salvataggio e caricamento rapidi, affiancati dalla possibilità di riavvolgere l'azione. Un'altra opzione permette di aumentare le carte ricevute come ricompensa dopo una partita: le novità intervengono quindi sia sulla gestione della sessione sia sulla raccolta delle risorse con cui comporre il proprio mazzo.
La struttura ruota attorno a un tabellone sul quale ci si muove lanciando un dado, o in alcune circostanze due. L'obiettivo consiste nell'accumulare una quantità prestabilita di magia e poi tornare al castello per vincere. Il percorso passa attraverso caselle che rappresentano terreni, dei quali i partecipanti possono prendere possesso evocando una creatura incaricata di difenderli.
Le proprietà appartengono a quattro tipi di terreno, identificati da colori differenti e collegati agli allineamenti delle creature. I possedimenti possono inoltre essere potenziati per garantire ulteriori vantaggi al proprietario. La componente da gioco da tavolo si intreccia così con le caratteristiche delle carte schierate sulle diverse caselle del percorso.
Quando un avversario raggiunge un terreno occupato, può pagare un pedaggio oppure tentare di conquistarlo attaccando con una propria creatura. Lo scontro consente anche di utilizzare carte oggetto speciali per aumentare le possibilità di vittoria. Il controllo delle proprietà passa dunque sia dai pagamenti richiesti agli altri partecipanti sia dai combattimenti fra le creature.
Ogni mazzo, chiamato anche libro, comprende 50 carte di tipologie diverse, mentre l'assortimento complessivo supera le 300 carte. Creature e oggetti fanno quindi parte di una componente collezionistica che accompagna gli spostamenti sul tabellone, con la costruzione del mazzo a determinare gli strumenti a disposizione durante la partita.
Il debutto sulle console Microsoft segue la versione PC, pubblicata su Steam a luglio. Quest'ultima presenta una valutazione complessiva prevalentemente positiva da parte degli utenti e ha ricevuto una patch per correggere alcuni bug; gran parte dei giudizi negativi risale al periodo precedente all'aggiornamento.
