Cercare un ago in un pagliaio è diventato un videogioco, e su Steam la stessa idea ha già attirato diversi imitatori. Needle In A Haystack Simulator deve ancora uscire, ma sul negozio di Valve sono presenti altri otto giochi con un concetto e un nome simili. Sono comparsi dopo l'apertura della pagina del progetto di Studio Bitdot.
Lo sviluppatore ha risposto aggiungendo la scritta «Original» all'immagine utilizzata nella propria scheda sullo store. È il segno scelto per distinguere il suo simulatore dagli altri progetti che ripropongono la medesima premessa. L'intervento riguarda quindi il modo in cui il gioco viene presentato agli utenti che lo cercano nel negozio.
Le somiglianze emergono già scorrendo i nomi: ci sono due giochi chiamati entrambi Needle In A Haystack, oltre a Needle in a Haystack e A Needle In a Haystack. Tra gli esempi compare anche Needle in a Million Haystacks. In diversi casi, a separare i titoli sono appena un articolo o l'uso delle maiuscole; alcuni adottano un'estetica leggermente diversa, mantenendo però la ricerca dell'ago al centro dell'esperienza.
Nel progetto di Bitdot, il pagliaio contiene circa cinque milioni di fili di fieno, tra i quali si nasconde l'oggetto da recuperare. Il compito consiste proprio nel trovarlo, muovendosi attraverso le enormi quantità di fieno. Il titolo prende dunque alla lettera l'espressione da cui deriva il nome, trasformando una ricerca proverbialmente difficile nell'obiettivo dell'intero gioco.
Durante la ricerca si possono trovare anche tesori da vendere. Il ricavato permette di acquistare strumenti che rendono più semplice il lavoro: oltre all'ago, ci sono quindi oggetti utili da individuare tra i mucchi. La raccolta di questi ritrovamenti alimenta la possibilità di ottenere un aiuto concreto per proseguire nella ricerca principale.
L'uscita è prevista nel quarto trimestre del 2026. Il simulatore ha attirato attenzione online grazie alla sua premessa immediata e volutamente essenziale, affine a quella dei giochi che diventano virali per un'idea bizzarra, riconoscibile già dal nome.
