Il garage degli appassionati di corse arcade si allarga: Rave Racer ha una versione non ufficiale per PC scaricabile. Il gioco di Namco entra così in un progetto dei fan che punta a recuperare un intero gruppo di titoli da sala giochi. Dopo il lavoro di un appassionato su Ridge Racer, un altro nome delle corse della casa giapponese torna nelle mani della community.
L'iniziativa si chiama Namco System 22 games for PC, conosciuta anche come namco22-decompile. L'obiettivo dichiarato è portare su PC la maggior parte, possibilmente la totalità, dei giochi realizzati per quel sistema arcade. I titoli supportati sono quattro: accanto al protagonista trovano posto Dirt Dash, Tokyo Wars e Prop Cycle.
Il recupero comprende anche interventi sulla visualizzazione: il progetto offre il supporto ai formati widescreen e a risoluzioni fino al 4K. Inoltre, per eseguire i giochi non serve procurarsi separatamente il BIOS del sistema arcade. Sono caratteristiche che accompagnano il lavoro sul codice originale, alla base di queste conversioni amatoriali.
Dietro il ritorno del racing del 1995 c'è infatti un lavoro di analisi e ricostruzione del programma. Il codice è tradotto in linguaggio C attraverso uno strumento del progetto, mentre alcune parti vengono riscritte a mano. Per controllare il risultato, il comportamento dei programmi originali viene confrontato, pezzo per pezzo, con quello delle macchine arcade eseguite in MAME.
Le versioni preparate per gli utenti comprendono pacchetti per Windows e Linux: nel primo caso sono indicati Windows 10 e 11 a 64 bit, nel secondo sono previsti pacchetti per distribuzioni come Ubuntu, Debian e Fedora. Il download mette quindi a disposizione anche programmi già compilati.
Per tornare al volante sono supportati tastiera e controller. Nel titolo di corse si possono riconfigurare i tasti, cambiare visuale, mettere in pausa la partita e acquisire schermate. Rimane accessibile anche la modalità di test del cabinato, parte dell'impostazione da sala giochi recuperata dal progetto.
Il pacchetto distribuito contiene il codice del progetto, ma non include i file dei giochi: per giocare occorre fornire le proprie ROM. Per il racing sono richiesti gli archivi raverace.zip e namcoc74.zip, mentre la documentazione indica il supporto ai set di MAME dalla versione 0.271.
Il download è disponibile sulla repository del progetto su GitHub.
