Sony ha annunciato il 1° luglio che dal gennaio 2028 PlayStation abbandonerà i supporti fisici. Tutte le nuove uscite destinate alla piattaforma saranno distribuite esclusivamente in formato digitale, comprese quelle pubblicate da aziende esterne a Sony Interactive Entertainment. La decisione riguarderà anche le confezioni vendute nei negozi con un codice per scaricare il gioco, eliminando quindi ogni nuova opzione retail.
La società sembra aver già iniziato a informare direttamente gli acquirenti del proprio hardware. Sulle nuove PS5 dotate di lettore sarebbe comparso un avviso relativo alla cessazione del supporto per i media fisici, fissata all'inizio del 2028. Il cambiamento non riguarda dunque soltanto le produzioni interne, ma l'intero mercato delle future pubblicazioni PlayStation.
Secondo Jacob Navok, ex direttore dello sviluppo commerciale di Square Enix e attuale amministratore delegato di Genvid, questa trasformazione potrebbe avere un effetto inatteso: prezzi più bassi sul PlayStation Store. La sua analisi parte dal modo in cui vengono stabiliti i prezzi sulle piattaforme digitali, dove la decisione finale spetta ai singoli publisher.
Navok sostiene che la pressione sui prezzi non derivi principalmente dalla concorrenza tra negozi digitali. Il confronto tra Steam ed Epic Games Store, per esempio, inciderebbe soprattutto sulla percentuale dei ricavi trattenuta dagli sviluppatori e dagli editori. Il prezzo pagato dal pubblico dipenderebbe invece dalla competizione tra giochi e aziende presenti all'interno dello stesso negozio.
A sostegno di questa lettura, il dirigente ha indicato l'andamento di Final Fantasy XVI su Steam. Il prezzo del gioco è diminuito progressivamente nel tempo, un comportamento attribuito alla necessità di competere con altri prodotti acquistabili sulla medesima piattaforma. In questo scenario, ogni publisher deve adeguare promozioni e strategie commerciali alle alternative che gli utenti trovano nello stesso catalogo.
Applicando il ragionamento all'ecosistema Sony, Navok prevede che un PlayStation Store completamente digitale possa accelerare questa dinamica. Con tutti i nuovi giochi concentrati in un unico canale, i publisher potrebbero ricorrere più spesso a sconti e prezzi dinamici per attirare il pubblico. Il modello immaginato sarebbe quindi più vicino a quello osservato su Steam, pur dipendendo dalle scelte commerciali delle singole aziende.
L'eventuale aumento delle promozioni accompagnerebbe però una trasformazione più ampia del rapporto tra giocatori e prodotti acquistati. Dal 2028 chi vorrà comprare una nuova uscita PlayStation non potrà più scegliere il disco, rivenderlo o conservarne una copia fisica. La transizione solleva inoltre questioni legate ai diritti di proprietà digitale, che prezzi più flessibili non eliminerebbero.
