Il mondo del gaming si prepara a tuffarsi nuovamente nelle profondità oceaniche con il ritorno ufficiale di uno dei franchise più iconici e distintivi degli anni '90.
A&R Atelier, studio fondato in California da veterani dell'industria videoludica tra cui gli autori originali del franchise, ha confermato che diversi nuovi prodotti e giochi di Ecco the Dolphin sono attualmente in fase di sviluppo.
Si tratta di un momento storico per tutti coloro che hanno vissuto l'epoca d'oro del Sega Mega Drive, quando un'avventura acquatica con protagonista un delfino riuscì a conquistare milioni di giocatori con una formula unica che mescolava esplorazione, puzzle ambientali e una narrativa sorprendentemente profonda per l'epoca.
Al timone del progetto troviamo Ed Annunziata, creatore originale della serie e attuale Chief Creative Officer di A&R Atelier, che aveva già anticipato nei mesi scorsi l'intenzione di portare sul mercato versioni rimasterizzate dei classici per Genesis Ecco the Dolphin ed Ecco: The Tides of Time.
Il piano ambizioso dello studio non si ferma però alla semplice operazione nostalgia: è in lavorazione anche un terzo capitolo mainline della serie, che potrebbe finalmente dare seguito narrativo agli eventi lasciati in sospeso dai titoli originali usciti rispettivamente nel 1992 e 1994.
La scelta di riportare in vita questo IP rappresenta una scommessa interessante nel panorama attuale dominato da produzioni AAA fotorealistiche e battle royale.
Ecco the Dolphin si distinse all'epoca per un'atmosfera onirica e a tratti inquietante, con meccaniche di gioco basate sull'esplorazione subacquea libera e su enigmi ambientali che richiedevano ai giocatori di padroneggiare l'ecolocalizzazione e le abilità comunicative del protagonista cetaceo.
Il level design verticale degli oceani virtuali e la difficoltà elevata contribuirono a creare un'esperienza di gioco memorabile quanto frustrante per molti videogiocatori dell'epoca.
Nella dichiarazione ufficiale, Annunziata ha sottolineato l'importanza emotiva di questo ritorno: "Sono stati necessari anni per arrivare a questo punto e siamo onorati di riportare Ecco nel presente. Ecco è sempre stato più di un gioco su un delfino: è un ponte tra mondi".
Una descrizione che richiama la componente fantascientifica e quasi metafisica che caratterizzava la trama originale, dove il simpatico mammifero marino si trovava a viaggiare nel tempo e affrontare minacce aliene per salvare la propria famiglia.
Per quanto riguarda i dettagli concreti su piattaforme di destinazione, finestre di lancio e caratteristiche tecniche dei nuovi titoli, A&R Atelier mantiene ancora il massimo riserbo. Lo studio ha però lanciato il sito ufficiale di Ecco the Dolphin dove verranno progressivamente annunciate le informazioni sui progetti futuri e sulle partnership commerciali in corso di definizione.
La community può già iniziare a radunarsi sul server Discord ufficiale appena inaugurato, spazio virtuale dove i fan potranno entrare in contatto diretto con gli sviluppatori e accedere in anteprima a contenuti esclusivi, materiali dietro le quinte e primi sguardi sui lavori in corso.
