Un piccolo aereo da turismo si è schiantato in un campo alla periferia di La Baule-Escoublac, comune della Loira Atlantica, nel pomeriggio del 19 giugno, portando con sé la vita di Claude Guillemot, 69 anni, uno dei cinque fratelli che nel 1986 fondarono Ubisoft, la casa produttrice di franchise come Assassin's Creed e Far Cry.
La notizia, confermata dai servizi di soccorso del dipartimento SDIS 44, ha scosso il mondo dell'industria videoludica globale, privandola di una delle figure che ne hanno scritto la storia moderna.
Il velivolo coinvolto era un Cessna 421, un bimotore a elica con otto posti, precipitato nelle vicinanze dell'aerodromo di La Baule durante la fase di avvicinamento alla pista. Secondo quanto dichiarato dal sindaco della città, Franck Louvrier, alcuni testimoni oculari hanno riferito che l'aereo stava effettuando una virata quando ha improvvisamente perso il controllo, schiantandosi al suolo.
Le cause dell'incidente rimangono ancora ufficialmente da accertare. Le famiglie delle due vittime, ovvero Guillemot e il proprietario non identificato del velivolo, sono già state informate del decesso.
L'impatto ha innescato un vasto incendio che ha divorato diversi ettari di vegetazione, equivalenti in superficie a numerosi campi da calcio. Per domare le fiamme e perlustrare la zona alla ricerca di un'eventuale terza persona a bordo, le autorità hanno mobilitato sessanta vigili del fuoco e trenta ambulanze. Le operazioni di ricerca si sono tuttavia rivelate, secondo la stessa SDIS 44, del tutto vane. In segno di lutto, nella mattinata del 20 giugno le bandiere dell'aerodromo di La Baule sono state esposte a mezz'asta.
La storia di Claude Guillemot è inseparabile da quella della famiglia che porta il suo cognome. Tutto cominciò nel 1985, quando i fratelli Guillemot (Claude, Yves, Michel, Christian e Gérard) fondarono la Guillemot Corporation, inizialmente concepita come distributrice di hardware informatico. Il successo commerciale di quell'impresa fornì il trampolino di lancio per un progetto più ambizioso: il 28 marzo 1986 nacque Ubisoft, destinata a diventare uno dei più grandi publisher videoludici al mondo.
Al momento della sua scomparsa, Claude Guillemot ricopriva il ruolo di Presidente e Amministratore Delegato della Guillemot Corporation, realtà specializzata nello sviluppo di accessori audio e per il gaming. Un incarico che testimoniava il suo impegno costante nel settore tecnologico, ben oltre il ruolo di cofondatore di Ubisoft con cui è destinato a essere ricordato, mentre il dibattito sull’industria passa anche attraverso l’edizione del Games Industry Day dedicata al confronto tra professionisti e mercato.
La famiglia Guillemot ha mantenuto il controllo azionario di Ubisoft fin dalla sua fondazione, attraversando decenni segnati da un tentativo di acquisizione ostile e, più di recente, da una ristrutturazione societaria resa necessaria da risultati commerciali deludenti.
Una tenacia imprenditoriale che ha permesso all'azienda di restare indipendente in un mercato sempre più dominato da grandi conglomerati internazionali, e che ora dovrà fare i conti con l'assenza di uno dei suoi protagonisti storici.
