Il settore della realtà virtuale di Meta sta attraversando un drastico ridimensionamento che ha portato alla chiusura definitiva di alcuni suoi storici studi di sviluppo videoludico.
La divisione Reality Labs, che negli anni ha rappresentato la scommessa dell'azienda sul futuro del metaverso e della VR, si trova ora al centro di una ristrutturazione che potrebbe coinvolgere circa il 10% della forza lavoro. La notizia emerge dai social media, dove numerosi sviluppatori hanno annunciato di aver perso il lavoro nelle ultime ore.
Tra gli studi colpiti dalla scure dei tagli figura Twisted Pixel Games, una software house fondata nel 2006 che si era fatta conoscere nell'era di Xbox Live Arcade con titoli cult come The Maw, 'Splosion Man e Ms 'Splosion Man.
Meta aveva acquisito lo studio nel novembre 2021, e l'ultimo progetto realizzato era stato Marvel's Deadpool VR per Meta Quest 3, uscito lo scorso anno. Andy Gentile, designer dello studio, ha confermato su X di essere stato licenziato e che l'intera compagnia sembra essere stata chiusa.
Identica sorte è toccata a Sanzaru Games, anch'esso nato nel 2006 e specializzato inizialmente in porting e rimasterizzazioni di franchise Sony come Secret Agent Clank, The Sly Collection e God of War Collection. Ray West, senior level designer presso lo studio, ha scritto su LinkedIn che diverse software house interne a Meta sono state chiuse, inclusa la sua.
Sanzaru aveva guadagnato particolare prestigio nel panorama VR con Asgard's Wrath per Oculus Rift nel 2019, successo che aveva portato Facebook (prima del rebranding in Meta) ad acquisirla per sviluppare il sequel, incluso gratuitamente con ogni Meta Quest 3.
Le testimonianze degli sviluppatori hanno trovato conferma ufficiale quando Meta ha rilasciato una dichiarazione in cui un portavoce ha spiegato la ratio dietro questi tagli. "Il mese scorso abbiamo annunciato che avremmo spostato parte degli investimenti dal Metaverso verso i dispositivi indossabili", ha affermato.
L'azienda ha inoltre precisato che intende reinvestire i risparmi ottenuti per sostenere la crescita della divisione wearables nel corso dell'anno, che comprende occhiali intelligenti e dispositivi da polso per il computing.
Secondo quanto riportato dal New York Times all'inizio della settimana, Andrew Bosworth, chief technology officer di Meta e responsabile di Reality Labs, aveva convocato per mercoledì una riunione definita come "la più importante dell'anno", sollecitando il personale a partecipare di persona.
Un segnale inequivocabile che qualcosa di significativo stesse per accadere all'interno della divisione che negli ultimi anni ha rappresentato uno dei maggiori centri di investimento dell'azienda.
La strategia di Meta sta dunque virando in maniera decisa. Mentre i visori per la realtà virtuale e il concetto stesso di metaverso perdono priorità, l'azienda si concentra su intelligenza artificiale e dispositivi indossabili più tradizionali.
Si tratta di un cambio di rotta per un'azienda che aveva puntato così tanto sulla VR da cambiare persino il proprio nome da Facebook a Meta, e che ora sembra riconoscere che il futuro immediato potrebbe risiedere altrove.
