Prima che gli store digitali rendessero abituali saldi, omaggi e raccolte a prezzo ridotto, il mercato dei videogiochi per PC aveva già sperimentato una formula sorprendentemente simile. Negli anni Novanta si chiamava MegaPak: una serie di grandi confezioni fisiche che raccoglievano produzioni pubblicate generalmente uno o due anni prima, offrendo in un solo acquisto una panoramica molto eterogenea del catalogo dell’epoca.
La collana era prodotta da Megamedia Corp, società della quale sono rimaste poche tracce online. Tra le sue altre attività editoriali figurava anche Chasm: The Rift, sparatutto ucraino spesso accostato a Quake. La formula delle raccolte ricordava quella resa popolare molti anni dopo da servizi come Humble Bundle, pur senza la componente benefica e con il supporto fisico al centro dell’offerta.
Il primo cofanetto fu pubblicato nel 1994 e conteneva undici giochi, una quantità sottolineata direttamente sulla confezione con un enorme numero giallo. Questa scelta grafica ha generato anche una certa confusione nei database, dove la raccolta è stata talvolta indicata come “MegaPak 11”, nonostante l’intera serie si sia fermata al decimo capitolo.
La qualità dei contenuti era variabile, ma il debutto comprendeva nomi riconoscibili come World of Ultima: The Savage Empire, lo spin-off della saga Ultima, il simulatore di combattimento aereo F-14 Tomcat e Test Drive 3: The Passion. Nella stessa scatola trovava spazio Dinosaur Safari, un titolo educativo costruito a metà strada tra avventura e enciclopedia interattiva.
Le edizioni successive resero progressivamente più ricco il catalogo. MegaPak 2 ospitava Jurassic Park di Ocean, mentre MegaPak 3 proponeva TFX, simulatore di combattimento aereo particolarmente apprezzato nel panorama del periodo. La composizione tipica alternava giochi collegati a marchi conosciuti, simulatori di veicoli e produzioni meno convenzionali.
Il punto più rappresentativo della serie arrivò nel 1996 con MegaPak 5. Accanto a giochi di flipper e simulatori di biliardo comparivano Jagged Alliance, strategico tattico a turni che contribuì insieme a X-COM a definire il genere, Terminal Velocity di Apogee e Flight Unlimited di Looking Glass, apprezzato simulatore di volo poi oscurato dalla notorietà di Thief e System Shock 2.
Anche le raccolte seguenti portarono nomi di primo piano: MegaPak 7 comprendeva Caesar II e Heroes of Might and Magic, mentre MegaPak 8 schierava SimCity 2000 e MechWarrior II. Queste confezioni fotografavano il mercato PC di metà anni Novanta, quando acquistare un nuovo gioco ogni mese non era comune e demo shareware, copie su CD e compilation rappresentavano per molti giocatori il principale accesso a esperienze differenti.
