Il 15 novembre 2001 arrivava sul mercato la prima Xbox, accompagnata da un gioco destinato a cambiare per sempre l'identità del marchio. A venticinque anni di distanza, i voti raccolti da Metacritic permettono di attraversare quattro generazioni e di individuare 25 titoli che hanno definito la storia della piattaforma Microsoft.
La selezione mette insieme le valutazioni della critica assegnate alle diverse versioni Xbox. Il Metascore non è una verità assoluta, ma offre una fotografia interessante: mostra quali produzioni hanno lasciato il segno al momento dell'uscita e quanto sia cambiato il catalogo nel passaggio dalla prima console a Xbox Series X|S.
Da Halo all'epoca d'oro di Xbox 360
Il punto di partenza non poteva che essere Halo: Combat Evolved. Il debutto di Master Chief guida la classifica della prima Xbox con un Metascore di 97, davanti al Grand Theft Auto Double Pack a quota 96 e a Halo 2 con 95. È un podio che riassume bene quella generazione: una nuova icona proprietaria, grandi produzioni multipiattaforma e la nascita di Xbox Live come elemento centrale dell'esperienza.
Con Xbox 360 l'asticella si alza ancora. Grand Theft Auto IV raggiunge 98 e resta uno dei giochi meglio valutati in assoluto sulla console, seguito da Grand Theft Auto V con 97. Nella stessa epoca trovano spazio opere come BioShock, The Orange Box, Mass Effect 2 e Portal 2, mentre il primo Gears of War consolida l'identità della macchina con il suo sistema di coperture e una spettacolarità diventata immediatamente riconoscibile.
La generazione Xbox One racconta invece la forza dei grandi mondi aperti. Red Dead Redemption 2 e Grand Theft Auto V toccano entrambi quota 97, mentre Metal Gear Solid V: The Phantom Pain si ferma a 95. Accanto ai blockbuster emergono anche esperienze più raccolte come Celeste e Inside, prova di un catalogo molto più vario di quanto suggerisca la sola immagine delle produzioni tripla A.
Series X|S porta il punteggio più alto
Nell'era attuale il risultato più clamoroso appartiene a Baldur's Gate 3, che su Xbox Series X|S raggiunge un Metascore di 99. Subito dietro si fanno notare Elden Ring e Hades II, capaci di unire approcci molto diversi al gioco di ruolo e all'azione. Anche Forza Horizon 5, Persona 5 Royal e The Witcher 3: Wild Hunt - Complete Edition confermano quanto la generazione sia stata alimentata da conversioni eccellenti e produzioni di grande respiro.
Il quadro non è dominato soltanto dalle terze parti. Halo, Gears of War e Forza attraversano la storia di Xbox con ruoli diversi, mentre Forza Horizon 6 ha aperto il 2026 con una media di 90. La classifica, però, premia soprattutto la continuità di Rockstar: GTA e Red Dead compaiono ai vertici di più generazioni e mostrano una capacità rara di mantenere valutazioni altissime nel tempo.
Una classifica che racconta anche come è cambiata Xbox
Confrontare i punteggi richiede comunque cautela. Il numero di recensioni varia da gioco a gioco, le edizioni rimasterizzate possono avere medie differenti e un Metascore non misura il rapporto personale che ciascun giocatore costruisce con un titolo. Inoltre, il peso del multiplayer online, dei servizi e degli aggiornamenti post-lancio è cresciuto enormemente dal 2001 a oggi.
Resta però un dato evidente: la storia di Xbox non coincide con una sola serie o con una sola generazione. Dalla rivoluzione di Halo all'apertura del catalogo contemporaneo, questi risultati descrivono una piattaforma che ha cambiato più volte forma. È un tema particolarmente attuale mentre si discute del futuro dei giochi fisici su Xbox e della conservazione di un patrimonio ormai lungo un quarto di secolo.
La graduatoria rilanciata da Pure Xbox diventa così un buon punto di partenza per una domanda inevitabile: i voti della critica coincidono davvero con i giochi che hanno definito Xbox per chi l'ha vissuta dal primo giorno?
