Marvel's Wolverine provato: Logan fa tacere le polemiche?

Prima ancora di provare il gioco con mano, era impossibile ignorare il clima che si respirava online attorno a Marvel's Wolverine. Fino a qualche mese fa era considerato uno dei titoli più attesi del catalogo PS5, con Insomniac pronta a ripetere l'exploit di Spider-Man su un personaggio ben più maturo.

Lo studio californiano, autore di Resistance, Sunset Overdrive e della saga di Ratchet & Clank, ha costruito negli anni un rapporto solidissimo con il pubblico PlayStation, e con Marvel's Spider-Man ha probabilmente scritto il manuale definitivo su come tradurre un supereroe della Casa delle Idee in videogioco.

Poi qualcosa si è rotto: la community ha iniziato a smontare pezzo per pezzo il gioco, dalla rigenerazione al presunto eccesso di linearità, passando per il design dei boss e persino la caratterizzazione di Logan.

Ecco perché la nostra prova aveva un obiettivo preciso, ossia capire se questa ondata di scetticismo avesse davvero un fondamento. La risposta, dopo un paio d'ore di controller (e artigli) in mano, è piuttosto netta. E no, non ce l'ha, o almeno non nella misura in cui il web vorrebbe far credere. Poco sotto vi racconto perché.

Un Logan più umano del previsto

La trama è completamente originale e non ricalca nessun arco narrativo già visto sulla carta stampata. L'unico punto di contatto con l'universo costruito finora da Insomniac resta la continuità di ambientazione con i due capitoli di Spider-Man. Qui però siamo in una fase storica in cui i mutanti esistono già, ma gli X-Men non si sono ancora formati: niente Professor X, niente scuola, niente Jet Blackbird. Logan viene braccato dalle conseguenze di un passato mai del tutto chiarito, in un viaggio che tocca le distese ghiacciate del Canada, i vicoli di Tokyo e l'isola-nazione di Madripoor.

La prova comincia dritta nell'incipit del gioco, con Wolverine impegnato insieme a Sabretooth e Mystica nel salvataggio di Nathaniel Essex, leader del Team X, prigioniero a Talenbang (e interpretato da "solito" Troy Baker). Logan aveva lasciato il gruppo tempo prima per rifarsi una vita per conto proprio, e il suo ritorno non va giù a Sabretooth. La missione diventa così anche un modo per saldare un debito morale nei confronti di chi, anni addietro, lo aveva salvato da un'esistenza ben più brutale.

Quello che colpisce fin da subito è la scrittura dei personaggi. Mystica ha una presenza magnetica, Sabretooth porta con sé il giusto carico di rancore, ma è il Logan interpretato da Liam McIntyre a rubare la scena: più sfumato ed emotivo di quanto ci si aspetti, lontano dal cliché del mutante che perde la testa e fa strage a ogni provocazione. Che poi, va detto, quando la testa la perde comunque, i risultati sono tutt'altro che teneri.

Basta il primo snikt per capire che il sistema di combattimento è il vero punto di forza della produzione. Veloce, feroce, quasi viscerale: Logan taglia i nemici come un coltello caldo nel burro, alternando colpi leggeri, combo di chiusura, un calcio potente e abilità speciali come l'artiglio a spirale.

Il combattimento resta il cuore pulsante dell'esperienza, ed è la parte che ci ha convinti di più. La base ricorda da vicino il free-flow già visto in Spider-Man (a sua volta debitore della serie Batman Arkham), ma senza ragnatele e gadget: qui si combatte con i piedi piantati a terra, in uno stile più ferale, quasi da rissa da bar, con smembramenti e sangue che schizza da ogni parte. Il tutto ricorda un po' Ninja Gaiden, ed è un bene.

Sì, manca la creatività a ruota libera di Spider-Man, essendo Logan privo di gadget e ragnatele, ma la compensazione arriva sotto forma di pura soddisfazione fisica nel massacrare orde di nemici. Anche in questo caso la rabbia gioca un ruolo centrale, cresce uccidendo, alimenta il fattore rigenerante e, una volta al massimo, sblocca uno stato di furia quasi letale con finisher particolarmente cattivi.

Il rischio ripetitività, temuto da chi guarda il gioco solo dai video online, qui non si percepisce: la varietà di mosse speciali, potenziamenti e Adattamenti (che offrono bonus passivi) sembra sufficiente a tenere viva l'esperienza. Anche le sezioni stealth, seppur non rivoluzionarie, regalano una soddisfazione tutta loro: braccare i nemici dall'ombra e colpirli di sorpresa resta un piacere quasi catartico.

Una delle accuse più ricorrenti online riguarda proprio la linearità della struttura. Nella porzione provata con mano, però, una sezione ambientata in una struttura d'addestramento aperta ha offerto libertà di scelta tra approccio diretto e stealth, smentendo almeno in parte questa lettura. Il gioco resta guidato nei momenti chiave, ma non è il corridoio senza respiro che certi video sui social vorrebbero far credere.

La seconda parte della prova salta in avanti, verso la fine del primo atto, con Logan e il Team X ormai a Madripoor e un manipolo di mutanti al seguito. Dopo uno scontro con una Sentinella (spettacolare, sì, ma anche un po' basico) il ritmo rallenta in una sezione ambientata al Princess Bar, utile a tirare il fiato e a esplorare il lato più intimo della storia.

Qui si sblocca anche una selezione di costumi, tra cui la tuta vista in Deadpool & Wolverine, il completo Weapon X e la classica canottiera, oltre alla possibilità di abbinare artigli diversi tra loro. Ma è la scena tra Logan e Jean Grey, un dialogo intenso su un balcone, a lasciare il segno: bastano pochi minuti per percepire una chimica scritta con cura, che promette bene per il resto dell'avventura.

L'inseguimento della Mano

Il finale della sessione riporta tutto sull'azione, con Logan lanciato all'inseguimento della Mano per le strade di Madripoor. È vero, si tratta di un momento costruito apposta per essere spettacolare e quindi più guidato, ma anche qui esiste un margine di libertà su percorsi e approccio che smorza parzialmente le critiche più dure lette online.

La prova si chiude con la Mano che riesce a sfuggire a bordo di un motoscafo, lasciandomi con la voglia (parecchia) di scoprire cosa succede subito dopo. Ma lo saprò solo a settembre, in concomitanza con l'uscita del gioco completo.

Il punto più debole, almeno per ora, riguarda le cosiddette Porte dell'Incubo, ossia sfide opzionali di platform o combattimento a tempo, disseminate nei livelli più narrativi, che sbloccano semplici documenti scritti invece di momenti cinematici o missioni secondarie. Un'occasione che, così com'è, sembra sprecata rispetto al potenziale del materiale narrativo a disposizione.

Dopo due ore la sensazione è quella di un progetto che sa esattamente cosa vuole essere, ossia un action cupo, violento, costruito con cura attorno a un personaggio che finora non aveva mai avuto un videogioco davvero all'altezza del suo mito. Il combattimento è già solido, l'ambientazione libera dal peso degli X-Men è una scelta coraggiosa, ma restano alcune sbavature tecniche da sistemare prima del 15 settembre.

L'assaggio è quindi bastato a ridimensionare gran parte delle sciocche polemiche che hanno accompagnato Marvel's Wolverine nelle ultime settimane. Il combattimento è brutale e appagante, il ritmo non concede pause inutili, e la caratterizzazione dei personaggi regge il confronto con la scrittura vista nei precedenti Insomniac. Staremo a vedere se tutto ciò reggerà sulla lunga distanza.