Ford Racing 2

Ford, una marca di automobili senza dubbio di alto prestigio, capace di ispirare addirittura dei videogiochi monotematici. Come nel caso del primo Ford Racing, che uscì due anni or sono su PC e PSX: lontano dall’eccellenza, fu accolto con freddezza dal pubblico e dalla critica. Oggi i programmatori della Razorworks ci riprovano, inserendo in questo seguito dei buoni spunti che portano il gioco ad un livello superiore di tecnica e giocabilità.

Ford di ogni tipo
Ford Racing 2 vi darà la possibilità di mettervi al volante di diversi tipi di veicoli Ford (ma và?): potrete vedere in pista leggende come la mitica Mustang del ’68 od ottime auto dei giorni nostri, come la nuova Mustang GT Concept. Oltre a questo, avrete modo di provare potenti fuoristrada, vetture tratte da pellicole cinematografiche, parecchie concept car, nonchè la potentissima Ford Taurus.
Inserito il gioco nella vostra console, dovrete crearvi il vostro profilo pilota, che terrà memoria dei vostri progressi di gara e dei vostri tempi migliori. Fatto ciò, passerete alla scelta delle varie modalità di sfida che si suddividono in: Gara Veloce, che vi consentirà di effettuare una gara singola senza alcun premio in palio; Giocatore Singolo, che sarà la principale sezione di gioco e vi permetterà di ottenere nuovi veicoli, piste e modalità di gara; Multigiocatore, che vi permetterà di sfidare un vostro amico grazie alla divisione in due dello schermo.
Nelle impostazioni di gara avrete modo di vedere tutto ciò che riguarda la scelta di un veicolo: velocità, tenuta di strada, accelerazione e peso ed inoltre nel menu pre-gara potrete scegliere il numero dei giri da effettuare, il numero dei piloti avversari – che varierà da uno a cinque – i modelli delle auto dei vostri antagonisti (che potranno essere uguali al vostro oppure di vario genere). Terminati questi accorgimenti si dà inizio alla gara dove su schermo potrete ammirare tutti i dati nella loro completezza, dalla vostra posizione alla mappa del tracciato.
In Ford Racing 2 avrete la possibilità di vincere dei veicoli da utilizzare successivamente nella modalità Collezione Ford e, in più, si vinceranno anche nuovi tracciati così da poter creare delle competizioni personalizzate.
Le modalità di gara, poi, saranno ben otto: dalla gara ad eliminazione all’inseguimento; troverete inoltre competizioni caratterizzate da tecniche di guida particolari e gare di traiettoria. Spiegato così, il gioco Empire ha tutte le carte in regola per essere un buon titolo: peccato che si dimostri scadente in relazione ad altri fronti. Un esempio? Le vetture presenti sono solamente trentacinque.

Grafica
Analizzando il comparto grafico, ho potuto riscontrare una buona varietà dei panorami, arricchiti dal passaggio di treni, tir sull’autostrada e stormi di uccelli. Una pecca grave però si può notare osservando i ridicoli riflessi sull’acqua e il misero utilizzo di texture relativamente ai fondali. Osservando attentamente questi ultimi, poi, se ne può vedere, purtroppo, la natura pre-calcolata (gli elementi animati avranno sempre il medesimo comportamento).
Venendo alle note positive, il paesaggio circostante si riflette in maniera gradevole sulle vetture: non si presentano difetti di bad clipping e le auto non trapassano gli oggetti; questo dona di certo una sufficiente sensazione di solidità.
L’interazione con i fondali è però ridotta al minimo e le vetture non sono dotate dei danni reali (probabilmente alla Ford si sono rifiutati di vedere le loro auto ridotte male): il massimo che si può osservare sono le scintille prodotte dallo strofinamento della carrozzeria sul guardrail, oppure le tracce lasciate dalle gomme dei veicoli su piste sabbiose. Peccato che questo non accada anche sull’asfalto che, tra l’altro, è riprodotto discretamente.
Per quanto riguarda la creazione delle auto, si raggiunge la sufficienza, visto che l’hardware di Xbox non è stato sfruttato come si dovrebbe: i veicoli appaiono scarni di elementi e privi di quella verosimiglianza che si dovrebbe riscontrare nei giochi di guida. Il framerate, pur non essendo sui 60 fps, si mantiene sufficientemente alto donando un’appagante sensazione di velocità.

Sonoro
Il comparto sonoro di Ford Racing 2 è stato congeniato discretamente con brani molto forti in stile heavy metal che rievocano bene un senso di velocità costante; peccato che non possano essere scelti e ci si debba attenere a quello che propone il gioco. Durante la scelta dei menu saremo poi accompagnati da una voce femminile molto carismatica che ci confermerà le scelte nelle opzioni.
Dal canto loro, i rumori di sottofondo, costituiti da macchinari che lavorano e treni in movimento, sono riprodotti bene dando un tocco di realismo in più; un buon lavoro è stato eseguito anche per il rombo dei motori delle diverse auto, che si differenziano a seconda della potenza del mezzo usato. Il suono prodotto dalle frenate ed accelerazioni è a sua volta discreto, risultando gradevole da sentire.

Giocabilità
La manovrabilità in Ford Racing 2 sembra imperniata sulla tanta velocità e sul poco realismo: vi verrà spontaneo accelerare e le vostre Ford risponderanno abbastanza bene ai comandi tenendo discretamente la strada. Ma attenzione: continuando ad accelerare, i vostri veicoli si renderanno protagonisti di brutte sbandate (per la gioia dei vostri avversari). L’IA dei piloti non è su alti livelli: spesso infatti sorriderete di fronte a dei ridicoli errori commessi dai vostri rivali. Inoltre, non vi troverete mai a gareggiare contro grandi campioni e questo vi potrebbe stufare presto.
Purtroppo l’utilizzo del Live non è stato implementato e potrete solo accedervi per vedere i vostri tempi migliori all’interno della classifica mondiale. E c’è da dire che, se questo aspetto del gioco fosse stato curato meglio, Ford Racing 2 avrebbe sicuramente ottenuto una valutazione maggiore.