Recensione Pokémon Pokopia: Fondale Bolleblub, in fondo al mar

Quello che mi è successo tornando su Pokémon Pokopia è esattamente lo stesso che mi è accaduto tornando dopo mesi sulla mia isola in Animal Crossing: New Horizons: pensavo di rientrare soltanto per dare un'occhiata a Fondale Bolleblub, la prima maxi espansione del gioco, e mi sono ritrovato nuovamente a spendere intere giornate in quella regione impregnata di delicata malinconia.

Il motivo è molto semplice: Fondale Bolleblub è una buonissima espansione, ma il vero protagonista di questo ritorno è la versione 2.0 di Pokémon Pokopia, un aggiornamento gratuito che cambia tante piccole cose nella Quality of Life, rendendo l'intera esperienza molto più piacevole da giocare.

Un piacevole e malinconico ritorno 

La nuova area, accessibile acquistando il Pass di Espansione, mi ha portato nelle profondità marine di Fondale Bolleblub, una città completamente sommersa che, come per la regione principale, dovrà essere riportata al suo antico splendore. La formula è quella che ormai conosciamo bene: arrivare in un luogo abbandonato, attirare nuovi Pokémon, costruire habitat, soddisfare richieste e trasformare lentamente una distesa desolata in una comunità viva, solo che questa volta lo si fa in fondo al mare.

È una struttura familiare e, per certi versi, prevedibile, ma continua a funzionare sorprendentemente bene perché, a differenza di altri titoli simili, conferisce costantemente quella sensazione di progresso che rappresenta il cuore di Pokémon Pokopia, nonché uno dei suoi fiori all’occhiello. La novità più importante è, ovviamente, l'ambientazione subacquea. Muoversi liberamente sul fondale cambia completamente la percezione dello spazio.

Grazie alla mossa Sub introdotta con la versione 2.0, Ditto può esplorare i fondali senza limiti di tempo, costruire sott'acqua e perfino coltivare come farebbe sulla terraferma. Fondale Bolleblub è squisito dal punto di vista artistico e riesce, con il semplice escamotage dell’esplorazione subacquea, a offrire quella giusta varietà che serviva in un’espansione del genere. Coralli colorati, alghe fluorescenti, relitti, caverne e scorci nascosti contribuiscono a creare un ambiente rilassante ma ricco di dettagli e di opportunità di personalizzazione.

C'è sempre qualcosa che cattura l'attenzione e, complice una verticalità molto più marcata rispetto al passato, viene naturale allontanarsi dalla missione principale per vedere cosa si nasconde dietro una parete di roccia o sul fondo di una grotta e dare il via a qualche operazione di rimodellamento.

I 36 habitat disponibili rendono questa zona una delle più ricche dell'intero gioco e rappresentano una motivazione concreta per dedicare parecchie ore alla sua esplorazione. Anche sul fronte del crafting ci sono parecchie aggiunte interessanti. Le angurie coltivabili sott'acqua rappresentano una nuova coltura esclusiva dell'area, mentre oggetti come i lampioni wireless e il deposito condiviso tra biomi risolvono alcuni di quei problemi che molti giocatori lamentavano fin dal lancio.

Non sono semplicemente nuovi progetti: sono strumenti che migliorano davvero il modo di costruire e organizzare i propri villaggi. Ed è proprio qui che entra in gioco la patch 2.0. Se il DLC aggiunge parecchi contenuti, andando a sopperire all’assenza di un endgame effettivamente corposo, l'aggiornamento gratuito migliora la qualità della vita praticamente sotto ogni aspetto.

Lo spostamento multiplo degli oggetti, la gestione più precisa degli elementi architettonici, le nuove opzioni della telecamera, il comportamento più intelligente dei Pokémon e tante altre piccole rifiniture fanno sembrare Pokémon Pokopia un gioco più maturo. Nessuna di queste modifiche, presa singolarmente, rivoluziona l'esperienza, ma tutte insieme riescono ad alleggerire moltissime delle piccole frustrazioni accumulate durante le decine di ore trascorse nel gioco base. Quello che invece cambia poco è la struttura delle missioni.

Dopo l'entusiasmo iniziale, emerge chiaramente come Fondale Bolleblub riproponga quasi passo dopo passo lo stesso schema già visto nelle aree precedenti. Si ricostruisce il centro abitato, si aumentano i livelli ambientali, si completano incarichi e si sbloccano gradualmente nuove possibilità. È un loop ancora divertente, ma dopo tante ore trascorse nel gioco base avrei gradito qualche attività completamente nuova, vista l’impossibilità per questo genere di produzioni di offrire una maggiore varietà nelle missioni principali.

Anche alcune delle nuove meccaniche, come la preparazione dei frullati o la coltivazione delle angurie, finiscono per essere reinterpretazioni di sistemi già conosciuti piuttosto che vere e proprie innovazioni. Sul versante tecnico, invece, ho notato qualche piccola incertezza.

Un DLC fatto coi crismi

Nulla che comprometta davvero l'esperienza, ma durante l'esplorazione sottomarina possono verificarsi comportamenti poco convincenti dell'intelligenza artificiale dei Pokémon o qualche rarissimo stutter. Sono episodi sporadici, risolvibili con una semplice patch, però stonano lievemente in un'espansione che, per il resto, trasmette una sensazione di grande cura. Alla fine delle mie ore sott'acqua, però, la sensazione è rimasta decisamente positiva. Fondale Bolleblub non reinventa Pokémon Pokopia, ma non era questo il suo obiettivo.

Il suo scopo era ampliare in maniera intelligente tutto ciò che già funzionava, offrendo una nuova ambientazione splendida da esplorare, tanti Pokémon da reclutare e una serie di miglioramenti che rendono il gioco più comodo da vivere ogni giorno. La versione 2.0 merita quasi gli stessi applausi del DLC, perché molte delle sue novità diventano immediatamente indispensabili per ogni giocatore, rendendolo un ottimo incentivo per far ritornare chiunque abbia messo in pausa il titolo per dedicarsi ad altro.

Se il futuro del Pass di Espansione manterrà questo livello qualitativo, aggiungendo magari qualche idea più coraggiosa sul fronte delle attività, Pokémon Pokopia potrebbe continuare a crescere ancora a lungo, diventando non solo uno dei migliori esponenti del suo genere ma anche un titolo imperdibile per ogni possessore di Nintendo Switch 2.