La concorrenza può offrire spunti preziosi anche a una serie longeva come The Sims 4. Durante la conferenza Develop di luglio, la senior character artist Jess Hyland ha parlato delle soluzioni adottate da Paralives, il simulatore di vita entrato nell'accesso anticipato di Steam alla fine di maggio. A colpirla è stata soprattutto la maggiore libertà concessa nella creazione dei personaggi.
Jess Hyland ha raccontato di aver aperto l'editor del gioco e di aver subito notato la possibilità di utilizzare orecchini differenti sui due lati, oltre a scarpe non abbinate. La sviluppatrice ha ammesso che le piacerebbe introdurre anche nella serie EA una gestione simile degli accessori asimmetrici, pur riconoscendo la quantità di lavoro necessaria per modificare l'attuale sistema.
La soluzione di Paralives non riguarda soltanto l'estetica. Separando gli elementi applicati al lato destro e a quello sinistro del corpo, il gioco permette di rappresentare una protesi a una sola gamba senza dover sostituire entrambi i piedi. Nel creatore di EA, invece, l'artista dovrebbe realizzare la protesi come uno stivale applicato sopra la gamba e abbinarle una seconda scarpa fissa, impedendo al giocatore di combinarla liberamente con altre calzature.
I corpi dei Sim sono costruiti attorno a una struttura simmetrica, che può essere spezzata soltanto attraverso elementi già predisposti come vestiti, acconciature, tatuaggi e apparecchi acustici. Introdurre una separazione completa tra i due lati richiederebbe quindi una modifica strutturale al sistema che gestisce personaggi e accessori, con conseguenze su molti dei contenuti pubblicati dal lancio del 2014.
EA ha già affrontato interventi profondi sull'editor. Al debutto, la scelta tra personaggio maschile e femminile determinava anche quali abiti potessero essere indossati. Con l'aggiornamento del 2016, il team separò l'aspetto dalla presentazione di genere e rese i vestiti utilizzabili con ogni corporatura. Per arrivare a quel risultato fu necessario adattare anche il materiale realizzato negli anni precedenti.
Hyland ha spiegato che il gioco utilizza ancora due modelli di base, uno maschile e uno femminile, differenti nella geometria e nella disposizione delle texture. Poiché persino i girovita si trovano ad altezze diverse, gli artisti crearono una sorta di fascia invisibile ispirata alla fusciacca degli smoking: questo elemento colma lo spazio tra corpo e vestito, consentendo soprattutto ai vecchi abiti di adattarsi a entrambe le corporature.
Il desiderio principale della sviluppatrice sarebbe arrivare a un unico modello di base, eliminando la divisione binaria incorporata nel gioco e semplificando la creazione di Sim agender o collocati tra le due corporature. Hyland ha ricordato anche il lavoro svolto con Lovestruck, espansione che ha reso più flessibili orientamenti e dinamiche sentimentali dopo un complesso intervento sul codice delle relazioni. Le idee osservate in Paralives mostrano ora un'altra possibile direzione per l'evoluzione futura dell'editor.
