Chi ha acquistato giochi digitali sul PlayStation Store negli ultimi anni negli Stati Uniti potrebbe presto ritrovarsi con qualche dollaro in più nel proprio account senza aver fatto nulla di particolare. Sony ha infatti raggiunto un accordo preliminare da 7,85 milioni di dollari per chiudere una causa collettiva che l'accusava di pratiche anticoncorrenziali nella vendita di titoli digitali. La vicenda, nota come Caccuri v. Sony Interactive Entertainment, riguarda direttamente migliaia di utenti americani della piattaforma.
Al centro della disputa c'è una decisione presa da Sony anni fa: eliminare la possibilità di acquistare codici digitali per i giochi PlayStation presso rivenditori terzi come Amazon o altri store di chiavi digitali. Da quel momento, chi voleva una copia digitale di un titolo era costretto a passare esclusivamente dal PlayStation Store ufficiale. Secondo i legali dei consumatori, questa scelta ha eliminato la concorrenza sui prezzi e ha finito per costringere i giocatori a pagare somme più alte di quanto avrebbero speso altrove.
Il tema è tutt'altro che archiviato dal punto di vista strategico: Sony ha annunciato l'intenzione di abbandonare completamente il mercato dei supporti fisici entro il 2028, un piano che secondo i querelanti rafforzerà proprio quella dipendenza dal negozio digitale proprietario contestata nella causa. In un mercato dove il fisico sta progressivamente sparendo dagli scaffali, la questione dei prezzi praticati in esclusiva dallo store ufficiale assume un peso ancora maggiore per i consumatori.
Sony, dal canto suo, non ha ammesso alcuna violazione delle norme antitrust e ha respinto le accuse di aver arrecato danno economico ai propri utenti. Va precisato che nessun tribunale ha ancora stabilito se l'azienda abbia effettivamente infranto la legge: l'accordo raggiunto è di natura transattiva, pensato per chiudere la disputa senza un'ammissione di colpa. La cifra di 7,85 milioni di dollari resta comunque provvisoria, in attesa dell'udienza di approvazione definitiva fissata per il 15 ottobre, quando verranno decisi anche i criteri di distribuzione dei fondi e il pagamento delle spese legali.
Per rientrare tra i beneficiari occorrono due requisiti precisi: essere cittadini statunitensi e aver acquistato uno dei giochi inclusi nell'elenco ufficiale della causa tra il 1° aprile 2019 e il 31 dicembre 2023. Chi soddisfa questi criteri riceverà l'accredito direttamente sul proprio account PSN in una data successiva alla sentenza finale.
Non è ancora chiaro se anche i possessori di un account PSN ancora attivo possano optare per il rimborso in denaro contante anziché per l'accredito interno. Chi avesse dubbi sui propri acquisti passati può comunque consultare la cronologia completa direttamente dal sito ufficiale di PlayStation, accedendo con le proprie credenziali. Come accade in genere con le cause collettive di questo tipo, l'ammontare esatto che ogni singolo utente riceverà resta un'incognita fino al momento effettivo dell'erogazione: potrebbe trattarsi di pochi dollari oppure di cifre più consistenti, a seconda del numero di acquisti idonei e del totale dei richiedenti.
La vicenda si inserisce in un quadro più ampio di tensioni legali legate alla natura dei giochi digitali venduti da Sony. In una causa separata, l'azienda ha recentemente ammesso che gli utenti non possiedono realmente i titoli acquistati in formato digitale, ma ne ottengono soltanto una licenza d'uso. Un dettaglio che non sorprende chi ha letto con attenzione i termini di servizio della piattaforma, dove il termine "licenza" compare da tempo, ma che comunque complica ulteriormente l'immagine dell'azienda mentre porta avanti la propria transizione verso un futuro interamente digitale.
