Una serie di furti ai danni di sviluppatori indipendenti ha gettato un'ombra sull'edizione 2026 di Gamescom, la fiera videoludica di Colonia che ogni anno richiama migliaia di addetti ai lavori da tutto il mondo. Nella notte tra giovedì e venerdì, diversi stand dell'area business e dell'Indie Area sono stati presi di mira da ladri che hanno sottratto laptop, dispositivi Steam Deck e altro materiale tecnico, lasciando dietro di sé non solo un danno economico ma anche un pesante contraccolpo psicologico per chi aveva investito mesi di lavoro nella presentazione dei propri progetti.
Tra le voci più toccanti c'è quella di Ryan Laley, sviluppatore solitario dietro Mimic, un survival horror asimmetrico che stava presentando in fiera. In un video pubblicato su X carico di emozione, Laley ha raccontato che il suo stand è stato forzato durante la notte insieme ad altri nella stessa zona. "Ci hanno svaligiato lo stand ieri notte, non solo il mio, anche altri", ha dichiarato, spiegando che i ladri hanno portato via i computer lasciando però i caricabatterie, dettaglio che rende improbabile un recupero della refurtiva.
Lo sviluppatore ha presentato denuncia sia all'organizzazione della fiera che alla polizia locale, pur non nutrendo grandi speranze di rivedere l'attrezzatura. "Per chi lavora da solo come indie developer, questa roba costa cara", ha spiegato Laley. "Ed è già difficile gestire tutto da soli. Che succeda una cosa simile è più che frustrante, è straziante." A sorpresa, tra i primi a offrire solidarietà è arrivato lo studio polacco CD Projekt Red, autore di Cyberpunk 2077, che ha risposto pubblicamente promettendo di verificare se fosse possibile inviare hardware di supporto attingendo, con ironia legata all'universo del gioco, agli "archivi Arasaka".
Il caso di Laley non è isolato. Anche iam8bit, etichetta editrice statunitense, ha denunciato la sparizione di due laptop dal proprio stand nella stessa area business, nonostante la presenza della security di Koelnmesse, l'ente che gestisce il quartiere fieristico. "Siamo arrivati alla nostra postazione e abbiamo scoperto che i due computer erano stati rubati durante la notte", ha scritto l'azienda, sottolineando che le macchine venivano utilizzate per mostrare a stampa e creator le demo di Petal Runner ed Escape Academy 2, entrambi titoli ancora in sviluppo.
Il furto, oltre a mandare in tilt il fitto calendario di appuntamenti previsto per la fiera, ha sollevato il timore che versioni non definitive dei giochi possano finire online. "È un colpo enorme per noi e per i team di sviluppo di Nano Park Studios e Coin Crew Games, che hanno lavorato instancabilmente per preparare questo evento", si legge nella nota diffusa da iam8bit.
Situazione simile per Tessera Studios, che sviluppa The Zibbo Show: il team ha raccontato di aver trovato, già mercoledì, l'armadietto del proprio stand nell'Indie Area forzato, con due laptop e uno Steam Deck spariti. I dispositivi contenevano non solo la demo mostrata in fiera, ma anche dati personali e aziendali sensibili. Lo studio ha raccontato di aver saputo di episodi analoghi anche allo stand di Games from Spain e in altri punti della fiera.
A gettare benzina sul fuoco è intervenuto anche Ukiyo Studios, che ha rivelato un episodio risalente a due anni fa, quando un PC gli fu rubato direttamente dallo stand. Secondo lo studio australiano, l'organizzazione di Gamescom avrebbe addirittura scoraggiato la denuncia alle autorità, sostenendo che avrebbe dato una cattiva immagine della fiera e della città di Colonia.
"Partecipiamo a oltre 15 eventi in tutto il mondo ogni anno", ha scritto Ukiyo su X. "Gamescom è l'unico evento in cui abbiamo bisogno di una stanza di deposito dedicata, dove ogni sera impacchettiamo PC e periferiche sotto chiave. Capite bene quanto sia grave la situazione."
Di fronte al montare delle segnalazioni, l'organizzazione di Gamescom ha diffuso una nota ufficiale in cui riconosce di essere "a conoscenza dei furti di hardware" e di comprendere "la frustrazione degli espositori colpiti". Nel comunicato si ricorda che la sicurezza generale della fiera è affidata a guardie in uniforme, mentre la protezione dei singoli stand può essere prenotata separatamente dagli espositori, ai quali viene consigliato di assicurare la propria attrezzatura contro il furto, come previsto dai termini di partecipazione e dalle linee guida tecniche dell'evento.
L'organizzazione ha inoltre confermato che tutti i casi sono stati segnalati alle autorità competenti e che le indagini sono già in corso, definendo però gli episodi come "casi isolati". "La sicurezza è per noi una priorità assoluta come evento, e vedere che gli sviluppatori indipendenti sono stati colpiti ci rattrista molto", si legge nella nota. "In una manifestazione di queste dimensioni, tuttavia, ci sarà sempre chi tenta di approfittare della situazione. Le nostre misure di sicurezza sono pensate per ridurre al minimo questi rischi, nel modo più efficace possibile."
