Tra i tanti successi di casa HoYoverse possiamo sicuramente trovare anche Honkai: Star Rail. Il titolo del 2023, forte di decine di milioni di giocatori attivi mensilmente, ha infatti saputo catturare in questi anni l’attenzione di una platea sterminata, amalgamando saggiamente atmosfere fantascientifiche, un gameplay a turni e meccaniche gacha in una formula a dir poco vincente.
Una storia di successo che non accenna a fermarsi e che continua anzi a espandersi sempre più. Tra qualche giorno, ossia il prossimo 11 novembre, arriverà infatti la versione 4.7 del titolo, di cui vi abbiamo già parlato e che promette di scuotere profondamente l'esperienza di gioco.
Honkai si appresta poi, nel corso della primavera del 2027, ad accogliere un’esperienza ancora differente, che prende il nome di Nexus Anima e che si sviluppa attorno al concetto di creature catching. Una direzione totalmente nuova, che gli appassionati potranno iniziare a testare con mano in una closed beta prevista per la fine di novembre.
Per saperne di più su entrambi i progetti, oltre che sull’ormai prossimo Petit Planet, siamo volati nei giorni scorsi fino a Seoul, dove ci siamo fatti raccontare tutte le novità targate Honkai che ci attendono nei prossimi mesi.
La genesi di Honkai Nexus Anima
A raccontarci di Honkai: Nexus Anima e di tutto quello che ci aspetterà nel corso del 2027 è stato David Jiang, producer dell’opera. Il discorso sulla genesi di questa nuova esperienza si è aperto con le motivazioni che l’hanno portata ad assumere la forma con cui è stata finora presentata.
Molti degli sviluppatori che ora stanno lavorando al titolo, infatti, hanno vissuto la saga, nata nel lontano 2011, in vesti ben diverse. Quelli che all’epoca erano giovani studenti spensierati sono oggi professionisti con anni di esperienza alle spalle e, magari, anche una famiglia a casa di cui prendersi cura.
Una situazione che ha fatto emergere in David Jiang una riflessione particolare: "Durante i primi due beta test ho notato molti colleghi giocare a casa insieme ai propri figli. I bambini ridevano, si divertivano, ed è lì che ci siamo chiesti: possiamo creare un titolo capace di unire genitori e figli attorno allo stesso schermo, continuando a far crescere i fan che ci seguono da oltre un decennio?"
Un interrogativo la cui risposta ha preso la forma del creature catching, ossia di quel genere di giochi in cui bisogna catturare e comandare delle creature. Una scelta inedita per il franchise, che HoYoverse ha voluto declinare attraverso i valori fondamentali di amore, empatia e giustizia che da sempre costituiscono l'ossatura morale dell'universo di Honkai.
La prima cosa che lo studio ha voluto fare è stata quella di evitare di percorrere strade già battute da titoli appartenenti al medesimo genere, come l’adozione di un classico sistema a turni.
"Per crescere come sviluppatori dovevamo esplorare territori a noi meno familiari", ha spiegato David Jiang. "Se guardiamo ai classici combat system a turni, notiamo come negli ultimi anni il genere abbia subito un rallentamento. Il pubblico odierno ricerca ritmi più serrati e feedback immediati."
La svolta in tal senso è arrivata osservando il panorama degli auto-battler: una scelta coraggiosa che ha richiesto quasi tre anni di ricerca, molteplici cicli di test e il supporto di oltre 10.000 giocatori per trovare la quadra perfetta tra accessibilità, spettacolarità e profondità tattica.
Tra bivi narrativi e creature simbiotiche
Honkai: Nexus Anima non è però solo un titolo che spinge forte sul gameplay, ma un’opera che vuole dire la sua anche per quanto riguarda l’impalcatura narrativa. Nel futuro titolo di HoYoverse troveremo infatti bivi narrativi e scelte che porteranno la storia a prendere pieghe radicalmente differenti.
Una soluzione già vista altrove, ma che nei giochi live-service diventa particolarmente ambiziosa. Per tali produzioni, strutturate per durare anni con aggiornamenti continui, offrire veri e propri bivi narrativi rappresenta difatti un vero e proprio incubo per gli sceneggiatori, poiché una decisione presa anni prima rischia di stravolgere la continuity degli aggiornamenti successivi.
A rendere lo scenario ancora più ricco contribuisce poi il sistema dei dialoghi, che dipenderanno direttamente dalle statistiche dei nostri personaggi. Attributi come forza, carisma, intelligenza e fortuna sbloccheranno linee di dialogo inedite e indizi nascosti, portando a diramazioni narrative uniche a seconda di come avremo sviluppato i nostri eroi.
Altro punto focale del titolo è che non avremo a che fare con semplici "mostriciattoli", bensì con gli Anima, creature complesse che crescono insieme agli umani. Il loro design spazia da spunti botanici e gastronomici fino a concetti più ironici e quotidiani: emblematico è ad esempio Caffeine, una creatura dalle sembianze di un koala perennemente attaccata a una flebo di caffè.
La personalità e le sembianze di un Anima dipendono in ogni caso strettamente dall’umano con cui stringe un legame, un'unione da vivere tanto in battaglia quanto durante l’esplorazione.
Per saperne di più non dovremo fortunatamente attendere troppo: il prossimo 25 novembre avrà infatti inizio la closed beta finale di Honkai: Nexus Anima.
Honkai: Star Rail 4.7 – Now, Lay Laughter to All Stars
Tornando invece alle esperienze Honkai già disponibili sul mercato, Star Rail si apprende a ricevere il prossimo 11 novembre il corposo aggiornamento 4.7, intitolato Now, Lay Laughter to All Stars.
Con questo update i giocatori potranno vivere la conclusione dell’arco di Planarcadia, compreso lo scontro epico contro il temibile leviatano Voracity, una pericolosa minaccia decisa a divorare l’intero universo. Una sfida ardua, che i Trailblazer potranno però affrontare potendo contare su Aha, personaggio a 5 stelle nonché primissimo Aeon giocabile all’interno di Honkai: Star Rail.
Un aggiornamento mastodontico che include anche ulteriori personaggi, graditi ritorni e meccaniche inedite. Come ci ha raccontato il producer del gioco, per titoli in continua evoluzione come Star Rail gestire la chiusura di linee narrative senza soffocare il futuro è una delle sfide più grandi. Quello che vivremo nella versione 4.7 non rappresenta pertanto un punto d'arrivo isolato, ma un tassello fondamentale che getta le basi per i prossimi passi del gioco.
Molti dei segreti legati ai bivi e alle particolarità della versione 4.7 troveranno risposta proprio giocando i capitoli successivi. HoYoverse sta lavorando in particolare per garantire che ogni mondo esplorato continui a far vivere i personaggi incontrati lungo la galassia, trasformando la narrazione in un flusso continuo dove passato e futuro dialogano costantemente.
Inutile girarci intorno: i riflettori per questo update sono tutti puntati sull’introduzione di Aha come personaggio giocabile. Decidere come trasporre un Aeon sul campo di battaglia non è stato facile ed ha richiesto anzi una lunga riflessione.
Il design visivo e ludico di Aha riflette la sua natura sfaccettata, dalle manifestazioni cosmiche alle animazioni pensate per spiazzare il giocatore. Nelle fasi di combattimento, le nuove meccaniche legate all'Elazione, come le battute e le risate, offrono poi opzioni inedite per arricchire la strategia.
Meccaniche che, ci è stato assicurato, si integreranno perfettamente con quelle preesistenti, senza renderle obsolete. Sebbene Honkai: Star Rail sia un titolo in costante mutamento, l’intenzione primaria di HoYoverse resta infatti quella di rispettare sia i nuovi giocatori sia i fan di lungo corso, tutelando il valore dei personaggi che hanno accompagnato la community in questi anni.
