Cotton 2

Il Ritorno di CottonCotton è il nome della protagonista di un simpaticissimo sparatutto a scrolling orizzontale realizzato dalla Success. Originariamente uscito nelle sale agli inizi degli anni ’90, Cotton fu convertito prima su Pc Engine per poi diffondersi anche su altre console come Super Nintendo e Megadrive. A distanza di sei anni, fa la sua apparizione Cotton 2 rispettando sempre il classico schema di gioco ma con una veste grafica totalmente differente e con svariate novità.Saturn è la piattaforma che è stata scelta per la conversione ad uso domestico, e a mio avviso è stato fatto un ottimo lavoro grazie alle grandi capacità e predisposizioni che questa console possiede per la grafica bidimensionale.

Cotton e AppliIl gioco fondamentalmente è a scorrimento orizzontale, con un’ambientazione dallo stile fiabesco e horror al contempo, con punte di bizzarra ironia e magica atmosfera. Tutto scorre via liscio come in un sogno, con paesaggi ottimamente realizzati e popolati da creature non molto pacifiche, che sembrano essere uscite da una dimensione oscura o da un mondo incantato, come fate, fantasmi, zombie ed altri esseri sconosciuti e spaventosi. Tutte queste creature hanno uno solo scopo in comune, farci la pelle ad ogni costo. Per far fronte a questo angoscioso problema è stato affidato il compito di eliminare questa minaccia a due simpatiche streghette di nome Cotton con la sua inseparabile amica fatina Silk e Appli con il suo cappello animato Needle, abili maghe praticanti ed esperte in incantesimi e altre diavolerie di questo genere; solo loro, esperte in materia, possono riuscire a venire a capo di questa terribile situazione.Iniziata l’avventura, Cotton e Appli hanno a disposizione tre tipi di magia, ottenibili tramite il recupero di gemme colorate durante il percorso di gioco: quella del Fuoco, del Ghiaccio e del Vento. Oltre a questi tre tipi di magia ne esiste un’altra abbastanza difficile da trovare: quella Silver, che è anche la più potente. Durante il gioco si può affrontare i nemici in vari modi. Per prima cosa si può colpire i mostri con lo sparo normale, poi ci sono varie combinazioni da eseguire tramite il tasto direzionale che ci dà la possibilità di colpire i nemici che attaccano da sotto, da sopra o a gruppi frontali. Oltre a questa tecnica è presente la possibilità di catturare i nemici precedentemente inglobati con un colpo speciale, di quelli già descritti, e afferrarli tramite il tasto B per poi essere scagliati a nostro piacimento verso altri gruppi di nemici, dando luogo a delle combo davvero spettacolari, che ci offrono tra l’altro la possibilità di ottenere punteggi da record. Oltre alla capacità di scagliare i nemici inglobati, si possono ottenere combo anche sparando ripetutamente su di essi e inoltre otterremo anche energia supplementare che andrà a rigenerare la nostra barra vitale, grazie al raccoglimento di sfere rosa con un cuore inciso sopra.Oltre alle sfere con il cuore inciso sopra ce ne sono altre totalmente rosa di varie grandezze che servono ad aumentare la nostra potenza di fuoco, misurabile tramite una barra verde sotto quella vitale. In fine, oltre a tutte le tecniche appena descritte si può colpire i nemici anche tramite un super incantesimo che però sacrificherà una delle tre gemme magiche a nostra disposizione; questa scelta è da farsi solo in casi estremi, magari contro i boss di fine livello. Questi ultimi appaiono abbastanza combattivi e riescono ad utilizzare svariate tecniche d’attacco, una barra vitale sullo schermo in basso ci aiuta a capire quanto resta da vivere al boss, inoltre per eliminarlo abbiamo a disposizione un tempo limite, scaduto il quale, il boss batterà la ritirata, ma la nostra avventura continuerà comunque. Dopo il completamento di ogni livello è presente una fase bonus, chiamata Tea Time, dove dobbiamo cercare di recuperare più tazze di tea possibili mentre cadono dal cielo e prima che si schiantino al suolo. In questa modalità è possibile muovere il nostro personaggio più velocemente tramite la pressione mantenuta del tasto A.Alla fine del Tea Time si assiste a varie scene di intermezzo, sempre comiche e spassose, dove i personaggi conversano, litigano e discutono su come affrontare la prossima missione. Purtroppo i dialoghi sono in lingua giapponese e per chi non comprende quest’espressione tali conversazioni sono incomprensibili.

Aspetto TecnicoIl lato tecnico di Cotton 2 è molto interessante, con una realizzazione grafica molto pregevole composta di vari effetti speciali, come trasparenze, deformazioni dei fondali, zoomate durante i combattimenti contro i boss, tutto accompagnato da ottime animazioni, oltretutto incrementabili tramite l’ausilio della Ram d’espansione che sottolinea, ad esempio, le movenze assai sinuose e credibili dei vari nemici che si dovranno affrontare. Se non si dispone della Ram il gioco funziona lo stesso, ma andranno perdute varie animazioni, un po’ di fluidità di gioco e dettagli grafici.I fondali sono realizzati molto bene con vari livelli di parallasse, ottime scelte cromatiche e numerosi dettagli. I nemici sono molto ben caratterizzati, colorati e curati, composti da ottime animazioni e stili d’attacco differenti. Inoltre è presente la modalità Saturn, che cambia le colorazioni a tutte le ambientazioni del gioco offrendo la possibilità di giocare con qualche variazione, come ad esempio il comportamento e le armi utilizzate dai boss di fine livello.Il lato audio offre musiche molto ritmate e piacevoli, restando in tema fantastico e sullo stile horror, con melodie molto orecchiabili e adatte al tipo di gioco. Grazie alle ottime musiche Cotton 2 sa farsi apprezzare maggiormente rispetto ad altri titoli del genere, trascinando il giocatore in quel magico mondo dove il gioco è ambientato. Gli effetti sonori ed il parlato offrono quel tocco in più che rendono Cotton 2 un titolo per veri collezionisti, completando un quadro sonoro di tutto rispetto. Ogni tipo di sparo ha un suo tipico effetto sonoro, come il ghiaccio o il fuoco, inoltre è molto realistico ad esempio il rumore che emette con i suoi passi il boss gigante del primo stage o il lancio di proiettili da parte di alcuni nemici.La giocabilità è costituita da una buona risposta al joypad e da svariate modalità di eliminazione dei nemici con mosse speciali di vario genere, inoltre tramite la pressione del tasto A si può spostare il nostro personaggio più velocemente; utile magari in situazioni critiche.Dopo tutte queste lodi sopra descritte si giunge ad una nota dolente, la longevità non è altissima, infatti, se giocherete a livello normal, non ci metterete poi molto a completare Cotton 2, visto che si lascia giocare abbastanza bene e non è composto da moltissimi stage. In effetti, i crediti a disposizione sono tanti vista la facilità del gioco e il ridotto numero di stage presenti. L’unico consiglio da dare ai giocatori esperti è di cercare di completare il gioco senza modificare le impostazioni del menù Opzioni, così la difficoltà sarà ben calibrata e non si rovinerà lo spirito della competizione. Una notizia interessante per tutti i collezionisti è la presenza, nella confezione del gioco, di un calendarietto datato 1998 molto carino e colorato dedicato a Cotton 2.