Il produttore di Sonic the Hedgehog, Takashi Iizuka, ha indicato una direzione precisa per i grandi publisher: osservare più da vicino il modo in cui lavorano gli sviluppatori indie. Il ragionamento nasce attorno a Sonic Pico Park, nuovo spin-off cooperativo annunciato al Summer Game Fest.
Il progetto cambia passo rispetto alla classica formula del porcospino blu: al posto della velocità e del platforming tradizionale, il gioco punta su puzzle cooperativi. A svilupparlo è il team dietro Pico Park, titolo indie noto proprio per la sua struttura collaborativa e immediata.
Secondo Iizuka, dal punto di vista di Sega i grandi titoli richiedono molto tempo, molto denaro e un investimento enorme in personale e risorse. Una volta impegnata una produzione di queste dimensioni, diventa necessario vendere molte copie per sostenere il progetto e la società che lo porta avanti.
Il confronto con gli studi più piccoli nasce da qui: per Iizuka, gli sviluppatori indie possono generare un'idea, trasformarla rapidamente in esperienza giocabile e poi passare ad altro con una velocità che i team tripla A faticano spesso a replicare. Lavorare con realtà più snelle viene descritto anche come stimolante per l'energia e la rapidità che portano nel processo creativo.
Sonic Pico Park rientra in una tendenza più ampia, con publisher storici che affidano franchise noti a studi indipendenti o più piccoli. Tra gli esempi citati ci sono The Rogue Prince of Persia per Ubisoft e Castlevania: Belmont's Curse per Konami, entrambi legati all'idea di sperimentare con marchi consolidati attraverso team diversi dai gruppi principali.
Iizuka ha collegato il discorso anche al cinema, dove produzioni molto costose possono impiegare anni prima di arrivare al pubblico. Il paragone chiamato in causa riguarda Backrooms e Obsession, horror realizzati da registi poco più che ventenni e capaci di diventare sorprese commerciali, mentre un blockbuster come Mandalorian and Grogu è stato superato al botteghino da film molto più piccoli.
Il punto, quindi, non riguarda solo Sonic ma il modo in cui l'industria può ridurre il rischio creativo. Per Iizuka, l'esempio degli indie mostra che idee meno costose e più rapide possono generare risultati importanti, soprattutto quando i grandi franchise cercano nuove forme senza dipendere soltanto da produzioni gigantesche.
