Il mondo del gaming conserva i suoi segreti gelosamente, e quando qualcuno prova ad aprire una finestra sul passato di uno dei franchise più importanti della storia videoludica, le porte vengono chiuse in fretta.
Una build preliminare di Grand Theft Auto IV risalente al 2007, emersa clamorosamente da un mercatino dell'usato scozzese, è stata rimossa dalla piattaforma su cui era stata caricata attraverso quello che appare essere un DMCA takedown, la procedura legale utilizzata per segnalare violazioni del copyright sul territorio digitale.
La mossa è quasi certamente riconducibile a Rockstar Games o ai suoi legali, che operano per conto della casa madre Take-Two Interactive. Per i fan della serie GTA e per gli appassionati di gaming history, si tratta di una perdita significativa.
La vicenda ha origini curiose: un acquirente di nome Jan aveva trovato un development kit Xbox 360 — l'hardware specializzato utilizzato dagli sviluppatori per testare i giochi prima del loro lancio commerciale — presso un mercatino delle pulci in Scozia.
All'inizio aveva riconosciuto il dispositivo solo come uno dei modelli originali della console Microsoft, senza rendersi conto della portata della scoperta.
Solo una volta tornato a casa aveva compreso di avere tra le mani un kit da sviluppo precedentemente di proprietà di Rockstar Games, contenente una build parzialmente cancellata del gioco risalente al 2007, un anno prima dell'uscita del titolo.
Nonostante la parziale cancellazione dei dati, la community di modder e ricercatori era riuscita a recuperare la maggior parte dei file presenti nel dev kit.
Il materiale estratto includeva modelli beta di personaggi, armi, oggetti, veicoli e mappe, fornendo uno sguardo senza precedenti sull'evoluzione del progetto tra la fase di sviluppo intermedia e la versione finale arrivata sugli scaffali.
Scoperte di questo tipo hanno un enorme valore documentale per chi studia il design dei videogiochi, tracciando un percorso chiaro tra le scelte creative iniziali e quelle definitive.
Queste parole, condivise dall'account fan di Rockstar su X videotechuk_, riassumono il sentimento diffuso nella community.
Chi ha lavorato su ricerche simili, come l'analisi approfondita dei file di Red Dead Redemption 2, conosce bene il valore di questi materiali per comprendere il processo creativo di uno studio notoriamente ermetico come Rockstar.
Il fatto che il takedown sia avvenuto senza nemmeno notificare l'uploader originale ha ulteriormente alimentato il disappunto tra i fan, anche se immagini e video estratti dalla build continuano a circolare online.
Dal punto di vista legale, la posizione di Take-Two è comprensibile: il codice sorgente e le build di sviluppo rappresentano proprietà intellettuale protetta, indipendentemente dalle circostanze in cui sono finite nel mercato secondario.
Rimane però aperta la questione del dev kit fisico, che al momento della notizia risultava ancora in possesso del suo scopritore, non ancora riuscito a trovare un acquirente per il peculiare reperto da collezione.
