Differenziandosi dai soliti tie-in, ovvero trasposizioni videoludiche di pellicole cinematografiche, The Wheelman è un gioco d’azione con protagonista il celebre attore Vin Diesel, che porta lo spirito degli action movie Hollywoodiani nel mondo dei videogames, senza passare dal grande schermo. Per la realizzazione di The Wheelman s’è profilata una collaborazione tra Tigon Studios, software house di proprietà dello stesso Vin Diesel, e Midway Studios di New Castle, che dovrebbe portare sulle nostre console/PC un gioco dall’alto tasso d’azione e vagamente ispirato a differenti titoli di più o meno recente rilascio, in cui vestiremo i panni di Milo Burik, agente sotto copertura tra la criminalità di Barcellona.
Attenzione alla guidaDicevamo ispirato a titoli recenti perché a dinamiche tipiche del mondo di GTA e sfide ad alta velocità che possono ricordare gli inseguimenti di Midnight Club, si affiancano peculiarità arcade che permetteranno azioni particolarmente spettacolari, attraverso il caricamento di un apposita barra Focus. Il livello della stessa salirà durante le fasi di guida, nello specifico quando faremo volutamente a sportellate con i vari delinquenti attorno a noi al fine di demolirne il mezzo; giunta al culmine, questa permetterà l’attivazione di una modalità Cyclone, che manderà l’azione in rallenty e porterà l’inquadratura in soggettiva, permettendoci di mirare liberamente i bersagli circostanti come in un FPS, siano essi guidatori di autovetture e motocicli, o parti dei mezzi stessi, come ade sempio le gomme o il motore. Qualora volessimo colpire un avversario alle nostre spalle il sistema Ciclone permetterà di effettuare una rotazione del mezzo di 180° continuando a procedere in retro nella direzione di corsa, cosi da colpire gli avversari a 360°. Immaginando di farlo a bordo di una moto, potrebbe tornare alla mente la famosa scena interpretata da Tom Cruise in Mission Impossible 2. Terminato l’utilizzo del Cyclone, l’inquadratura tornerà automaticamente alle spalle del nostro mezzo, con la classica visuale utilizzata di default nei giochi di guida.La stessa barra focus può essere utilizzata in alternativa come una sorta di ”boost” per accelerare rapidamente come nel più tamarro dei videogames di corse arcade.Altra peculiarità del sistema di guida è la possibilità di lanciarsi fuori dalla macchina/moto che si sta utilizzando, proiettandosi direttamente alvolante di un ulteriore mezzo nelle vicinanze. Una tattica molto utile, dato che permetterà di liberarsi di un catorcio bucherellato dai proiettili e prossimo all’esplosione in favore di mezzi meno danneggiati; in merito il videogiocatore più attento ricorderà una certa somiglianza con quanto accadeva in Terminator The Redemption.Considerando che la possibilità di sparare a bordo di mezzi è limitata alle sessioni in cui si utilizzi il Focus, sarà fondamentale un’abilità di guida elevata, che permetta di schivare il più possibile la pioggia di colpi che incomberà sul protagonista, limitando la fase offensiva agli speronamenti. Utilizzare una moto veloce permetterà di districarsi nel traffico ad alta velocità, ma non sarà certo il mezzo più sicuro in quanto a capacità difensiva o offensiva; se a discapito della velocità si preferiranno mezzi di trasporto più solidi e pesanti che permettano di speronare efficacemente gli avversari, è molto meglio passare all’utilizzo di automobili o meglio camion con tanto di rimorchio, con i quali regalare dolci attimi di terrore tramite colpi diretti o con spinte fianco a fianco, utili a portare gli sventurati avversari contro i muri o i pali più vicini… similmente a quanto avveniva nell’indimenticato Carmageddon.
Gangs e compiti da svolgerePer le strade di Barcellona si dovrà far attenzione a diverse gang; peculiarità di ognuna di esse è l’utilizzo di particolari autovetture o moto che differiscono da quelle di altre fazioni per capacità difensive o armamenti. Alcune crew preferiranno attaccare con armi pesanti a bordo di potenti mezzi corazzate, altre adotteranno tattiche differenti circondando, ad esempio, il protagonista di motociclisti armati di mitragliette.L’avventura dell’agente Burk dovrebbe dipanarsi lungo circa 35 missioni principali ed un centinaio di missioni secondarie, molte delle quali faranno guadagnare la simpatia di una o dell’altra gang, scatenando contro, di conseguenza, attenzioni meno caritatevoli da parte delle fazioni rivali.Le missioni appaiono piuttosto varie, anche grazie a numerose attività secondarie come la guida di taxi, gare automobilistiche o sfide a tempo.In determinate situazioni si dovrà abbandonare la guida procedendo a piedi; in questo caso sarà possibile mirare e spostarsi come nei canonici giochi free roaming, ma non è stato implementato alcun sistema di copertura che possa aiutare il giocatore. Evitare di essere crivellati di colpi sarà essenzialmente una questione di posizionamento rispetto ai muri o elementi dello scenario presenti, eventualmente abbassandosi per togliere la linea di tiro agli assalitori.
The Wheelman parte con il buon proposito di essere una sorta di film giocabile, e per quanto si può dire finora sembra stia riuscendo nell’intento di fondere scenografici momenti da pellicola con elementi di gameplay forse non originalissimi ma ben miscelati tra loro, in una meccanica che diventa particolarmente divertente nell’utilizzo del Focus.
La realizzazione tecnica per quanto visto sino ad ora non sorprende particolarmente, salvo per la buona distruttibilità dello scenario per quanto riguarda semafori, pali ed altri elementi di contorno, ma c’è tempo per operare ulteriori miglioramenti. In ogni caso se il gameplay si confermerà di qualità, il titolo potrebbe sicuramente entrare nella wish list di molti videogiocatori.