Ark 2, il seguito del popolare gioco che ha conquistato milioni di giocatori in tutto il mondo, non arriverà prima del 2028, ben otto anni dopo il suo annuncio ufficiale. La notizia è stata confermata durante l'Investor Day di Snail Games, l'editore che sostiene il progetto, ponendo fine a un lungo periodo di incertezza e rinvii che hanno caratterizzato lo sviluppo di questo ambizioso titolo.
La strategia di Studio Wildcard per portare sul mercato il nuovo capitolo della saga si rivela particolarmente cauta e articolata. Jeremy Stieglitz, co-fondatore dello studio, ha spiegato in un'intervista con Brian Crecente di Epic Games che il team ha scelto un approccio graduale e metodico, diverso da quello che normalmente caratterizza il lancio di un videogioco standalone. L'obiettivo è ridurre i rischi e perfezionare le meccaniche prima del rilascio definitivo.
Al centro di questa strategia c'è Ark: Survival Ascended, la versione rimasterizzata del gioco originale che ha già superato i 4 milioni di copie vendute. Questo titolo fungerà da banco di prova per le innovazioni destinate al sequel, permettendo agli sviluppatori di testare nuove funzionalità in un ambiente live dove il feedback della community può essere raccolto e implementato in tempo reale.
Secondo Stieglitz, questo metodo si è rivelato più sicuro rispetto al tentativo di lanciare direttamente un prodotto completamente nuovo.
Il vero ponte tra presente e futuro sarà Legacy of Santiago, un'espansione prevista per la fine del 2027 che introdurrà per la prima volta elementi gameplay pensati per Ark 2.
Questa espansione non rappresenta solo un contenuto aggiuntivo, ma una sorta di anteprima giocabile del sequel, ambientata cronologicamente prima degli eventi del nuovo capitolo. Il protagonista di questa storia è proprio Santiago, il personaggio che sarà al centro di Ark 2 e interpretato dall'attore Vin Diesel.
La questione del coinvolgimento di Vin Diesel rimane tuttavia un elemento di incertezza che potrebbe influenzare significativamente l'ambito narrativo del gioco. Stieglitz ha ammesso apertamente che la portata della trama dipenderà dalla disponibilità dell'attore hollywoodiano. "La domanda è: quanto tempo ci dedicherà? Un giorno, cinque giorni, otto ore? Non lo sappiamo", ha dichiarato il co-fondatore.
Lo studio ha preparato diverse versioni della narrativa, calibrate in base al tempo che Diesel potrà effettivamente dedicare al progetto attraverso le sessioni di motion capture e doppiaggio.
Un altro aspetto cruciale della strategia di Studio Wildcard riguarda il rispetto verso la base di giocatori attualmente impegnati su Ark: Survival Ascended. Gli sviluppatori non vogliono abbandonare prematuramente questa community, e per questo hanno pianificato una roadmap di contenuti che si estenderà per tutto il 2026 e il 2027.
Questa settimana verrà lanciata l'espansione narrativa Ark: Lost Colony, mentre per il 2026 sono previsti aggiornamenti significativi come Ark: Survival of the Fittest, orientato agli esports, e Bob's True Tales: Tides of Fortune, un'espansione a tema piratesco.
Il 2026 porterà anche Ark World Creator, un aggiornamento dedicato al modding che permetterà alla community di creare contenuti personalizzati. Stieglitz ha inoltre assicurato che anche dopo il lancio di Ark 2, il supporto per Survival Ascended continuerà finché ci sarà domanda da parte dei giocatori, evitando così di lasciare scoperta una fetta significativa della fanbase.
La storia travagliata di questo sequel inizia ai The Game Awards del 2020, quando venne annunciato con una finestra di lancio fissata per il 2023.
Il primo rinvio spostò la data al 2024, anno in cui Studio Wildcard decise invece di concentrarsi sul rilascio di Ark: Survival Ascended. Ora, con la nuova timeline che porta la data al 2028, emerge chiaramente come il team abbia rivalutato completamente l'approccio allo sviluppo, privilegiando la qualità e la preparazione rispetto alla velocità di pubblicazione.
