James Gunn si dice sollevato di poter tornare a fare film. Nel messaggio pubblicato dopo l'uscita dalla guida dello studio, racconta la fatica di dividersi fra le storie che ama e gli obblighi del capo, fino a sacrificare le pause e il tempo con i suoi cari. È una spiegazione molto umana. Per chi aspetta il prossimo Superman, avere un regista meno sfinito sembra persino una buona notizia. Poi arriva la domanda: chi proteggerà quelle storie quando bisognerà decidere quali continuare?
Il DC Universe ci ha appena chiesto di affezionarci di nuovo ai suoi personaggi, accettando un'altra ripartenza. Adesso Jeremy Latcham deve convincerci che possiamo farlo senza ritrovarci presto con un'altra storia lasciata a metà. Secondo noi la fiducia si recupera facendo proseguire ciò che funziona, dando agli autori il tempo di svilupparlo. Di promesse per il prossimo decennio ne abbiamo ascoltate abbastanza.
- Man of Tomorrow è già una risposta concreta
- Quante volte dobbiamo salutare lo stesso Superman?
- Il programma del 2023 aveva già cambiato strada
- Latcham conosce Gunn: adesso deve proteggere le storie
Man of Tomorrow è già una risposta concreta
Skydance ha fissato l'insediamento di Latcham al primo dicembre. Il nuovo presidente e responsabile creativo di DC Studios seguirà cinema, televisione e animazione, con responsabilità sulle produzioni e sui rapporti con gli artisti. Potrà quindi incidere direttamente sulle opere che vedremo, anche se il pubblico lo incontrerà soprattutto nei titoli di coda.
Gunn conserva la sceneggiatura e la regia di Man of Tomorrow, già in postproduzione e atteso al cinema il 9 luglio 2027. Peter Safran continua a produrlo insieme a lui. Clark e Lex avranno dunque un altro capitolo firmato dalle persone che hanno avviato questo universo. Il passaggio di consegne avviene mentre quel film viene completato: parlare già di un nuovo azzeramento significa ignorare la conferma più importante per chi ha apprezzato Superman.
Gunn ha anche annunciato di essere al lavoro sulla scrittura di un altro progetto DC. Possiamo augurarci che liberarlo dalle riunioni gli restituisca energie creative: dirigere un film e seguire contemporaneamente tutte le altre produzioni dello studio era un incarico enorme. La sua presenza come autore conserva qualcosa di prezioso, anche senza la scrivania del capo.
La continuità riguarda anche The People v. Gorilla Grodd, la serie con Jimmy Olsen che ha già concluso le riprese e mantiene Gunn e Safran come produttori esecutivi. Il confronto fra Olsen e Gorilla Grodd è proprio il genere di idea strana che vorremmo vedere crescere in questo mondo. Sarebbe rassicurante scoprire che Latcham condivide almeno la voglia di provarci.
Quante volte dobbiamo salutare lo stesso Superman?
La diffidenza ha una storia precisa. Con Zack Snyder, da L'uomo d'acciaio a Batman v Superman, DC aveva costruito un percorso verso l'incontro dei suoi eroi. Piaccia o meno quella lettura cupa e monumentale, chiedeva allo spettatore di seguire personaggi destinati a ritrovarsi. Justice League arrivò al cinema dopo il cambio alla regia, con un risultato molto diverso da quello poi recuperato nella versione di Snyder. Chi aveva seguito il percorso si ritrovò davanti due interpretazioni dello stesso incontro.
Walter Hamada, alla guida dei film DC dal 2018, accompagnò una stagione in cui le singole opere ebbero maggiore autonomia. Arrivarono film come Joker e The Batman, capaci di vivere lontano dalle avventure della Justice League. Noi quella libertà la difendiamo volentieri: ha permesso a registi e attori di dare ai personaggi un'identità riconoscibile. Intanto, però, il cammino degli eroi riuniti da Snyder si fermava; persino l'uscita della sua versione di Justice League fu accompagnata dalla chiusura dello studio a una prosecuzione.
Il caso di Henry Cavill rimane il ricordo più scomodo. Nell'autunno 2022 ricomparve come Superman in Black Adam e annunciò il ritorno nel ruolo. A dicembre comunicò che quel ritorno era già finito, dopo l'incontro con Gunn e Safran. Cavill spiegò che era stato lo studio a chiedergli di fare l'annuncio precedente. Per chi si era emozionato rivedendolo, bastarono poche settimane per passare dall'attesa di una nuova avventura al congedo.
Si può preferire il Superman di Gunn e riconoscere quanto sia stato frustrante quel trattamento. Lo spettatore che oggi esita prima di appassionarsi a un progetto DC ricorda cose successe davvero. Dopo abbastanza saluti, si impara ad aspettare che il seguito esista prima di crederci.
Il programma del 2023 aveva già cambiato strada
Gunn e Safran avevano presentato Gods and Monsters come l'inizio di un universo collegato. Nel programma annunciato nel 2023 convivevano il ritorno di Superman, l'avventura cosmica di Supergirl e l'indagine di Lanterns. Creature Commandos avrebbe aperto la porta ai mostri; The Brave and the Bold avrebbe portato sullo schermo il rapporto fra Batman e suo figlio Damian. Era una proposta invitante perché lasciava spazio a personalità e generi diversi dentro lo stesso mondo.
Una parte l'abbiamo vista: Superman, Supergirl, Creature Commandos e Lanterns sono arrivati al pubblico. La gestione ha anche proseguito Peacemaker e aggiunto Clayface, assente dal primo annuncio. L'orrore di Clayface merita di restare fra le possibilità di DC proprio perché permette di usare un personaggio dei fumetti per un'esperienza diversa dall'abituale avventura supereroistica.
Altri progetti hanno avuto molta meno fortuna già prima dell'arrivo di Latcham. The Authority è stato accantonato: Gunn ha spiegato che la sceneggiatura aveva problemi e che il film faticava a inserirsi nei programmi più ampi di DC. Swamp Thing e The Brave and the Bold restano senza una data d'uscita. Attribuire al nuovo presidente ogni promessa rimasta sospesa assolverebbe troppo facilmente chi lo ha preceduto.
E pretendere che ogni titolo annunciato venga realizzato a qualunque costo sarebbe assurdo. Preferiamo aspettare un buon film piuttosto che vedere un Batman e Robin messi insieme per rispettare una presentazione. Gli autori devono poter scartare una sceneggiatura e ricominciare a scriverla. DC, però, deve imparare a distinguere ciò che sta esplorando dalle avventure per cui chiede già al pubblico di entusiasmarsi: annunciare tutto prestissimo produce aspettative che qualcuno dovrà poi deludere.
Latcham conosce Gunn: adesso deve proteggere le storie
Il nuovo arrivato ha un'esperienza pertinente. In Marvel Studios, Latcham è stato produttore associato di Iron Man e produttore esecutivo di The Avengers, passando poi per Guardiani della Galassia e Spider-Man: Homecoming. Ha lavorato quando il MCU imparava a far convivere protagonisti molto diversi. Questo gli dà familiarità con il problema; i risultati appartenevano comunque a un gruppo di produttori, sceneggiatori e registi, ciascuno con il proprio contributo.
La collaborazione con Gunn su Guardiani della Galassia offre un motivo concreto per sperare. Latcham conosce già un autore capace di farci affezionare a personaggi improbabili, usando l'umorismo anche quando parla di solitudine e famiglie trovate. Fuori dai supereroi ha prodotto Dungeons & Dragons: L'onore dei ladri, un'altra avventura corale che trova la sua parte migliore nel piacere di stare con i protagonisti. Sono ragioni sensate per concedergli attenzione.
Ci aspettiamo che quella sensibilità serva a conservare le differenze: la gentilezza di Clark, la volgarità vulnerabile di Peacemaker, le possibilità inquietanti dei mostri. Dirigere uno studio richiede anche saper lasciare spazio a un film che personalmente non si sarebbe girato. Gunn stesso ha raccontato quanto fosse difficile dividere il tempo fra progetti amati in misura diversa; il suo successore dovrà affrontare la stessa fatica.
La fiducia che possiamo concedere a Latcham comincia da qui: lasciare che i personaggi abbiano conseguenze, rapporti e avventure successive, senza dover giustificare ogni volta la propria esistenza. Vogliamo uscire da Man of Tomorrow discutendo di Clark e Lex, magari litigando sulle scelte di Gunn. Sarebbe un sollievo poter aspettare il loro prossimo incontro senza domandarci chi, nel frattempo, avrà cambiato idea negli uffici di DC.
