South of Midnight ha conquistato un altro importante riconoscimento, aggiudicandosi il premio di Game of the Year al festival Games for Change organizzato a New York. L'action adventure ha ottenuto il riconoscimento principale della cerimonia a distanza di alcune settimane dalla separazione tra il suo sviluppatore e Microsoft.
Il premio è stato ritirato dagli sviluppatori di Compulsion Games, che hanno superato gli altri candidati nella categoria più prestigiosa. Il titolo non è riuscito invece a imporsi per il miglior gameplay: in quel caso il riconoscimento è stato assegnato a Consume Me, produzione indipendente che ha raccolto uno dei premi della manifestazione.
Durante il discorso di accettazione, il team ha affrontato anche il proprio ritorno all'indipendenza. Gli sviluppatori hanno definito «spaventoso» il passaggio alle origini indipendenti dello studio, accompagnando però la dichiarazione con l'entusiasmo per la possibilità di costruire qualcosa di speciale al di fuori dell'influenza diretta di Microsoft.
Compulsion Games intende seguire i principi creativi espressi attraverso il suo ultimo progetto, affrontando le difficoltà della nuova fase societaria con lo stesso spirito. La separazione da XBOX è arrivata dopo che lo studio era stato minacciato di chiusura nel quadro di una più ampia riorganizzazione, che ha coinvolto dipendenti e società appartenenti al gruppo.
Il riconoscimento dei Games for Change prosegue una stagione particolarmente positiva sul piano critico. Il gioco aveva già ottenuto premi e candidature presso The Game Awards, oltre a raccogliere onori ai D.I.C.E. Awards e British Academy Game Awards. Il riscontro commerciale, invece, non avrebbe raggiunto dimensioni paragonabili a quelle del successo ottenuto presso giurie e critica.
Una ricostruzione attribuita a Jason Schreier sostiene che agli sviluppatori fosse stato chiesto di realizzare opere capaci di ottenere consenso critico e sostenere l'offerta di giochi gratis di XBOX Game Pass, senza porre le vendite al centro. La decisione di separarsi da uno studio che aveva seguito questa impostazione ha quindi accompagnato Compulsion verso una struttura nuovamente indipendente.
La riorganizzazione non ha riguardato soltanto gli autori di South of Midnight. Anche Double Fine, lo studio legato a Psychonauts, ha lasciato il gruppo, mentre Bethesda e id Software sono state interessate da riduzioni del personale. Per Compulsion Games, il nuovo premio apre così una fase nella quale l'identità creativa costruita sotto XBOX dovrà sostenere i prossimi progetti senza la precedente struttura societaria.
