Dear Passengers ha impiegato appena una settimana per entrare nelle posizioni più alte della classifica dei giochi più desiderati su Steam. Il titolo cooperativo annunciato da Flexus si è spinto fino al dodicesimo posto, attirando un pubblico considerevole nonostante una campagna di presentazione appena iniziata e un'uscita ancora lontana.
Il gioco mette un gruppo di amici al comando di quella che viene definita la peggior compagnia aerea del mondo. I partecipanti formano l'intero equipaggio: uno deve pilotare il velivolo, mentre gli altri gestiscono la cabina, servono i passeggeri, sorvegliano il carico e cercano di contenere gli imprevisti prima che la situazione precipiti.
Il viaggio può essere compromesso da turbolenze, condizioni meteorologiche avverse, collisioni con gli uccelli e merci pericolose. Alla lista dei problemi si aggiunge il comportamento degli stessi giocatori, liberi di ostacolarsi o persino di aprire le porte durante il volo. La struttura punta quindi sulla cooperazione caotica e sulle conseguenze imprevedibili delle azioni del gruppo.
La risposta del pubblico è stata immediata. Dopo la pubblicazione del trailer il 14 luglio, il gioco è stato aggiunto a 700.000 wishlist nell'arco di 36 ore. Il dato è poi più che raddoppiato: pochi giorni dopo il contatore aveva oltrepassato la soglia di 1,5 milioni, consentendo al progetto di scalare rapidamente la graduatoria di Steam.
La partenza dello studio con sede a Kyiv è stata accompagnata anche da alcune polemiche. Nel filmato compaiono giocatori chiamati Epst.J e PDaddy, riferimenti poco velati a noti criminali sessuali, mentre uno dei passeggeri sembra modellato sulle fattezze di Donald Trump. Una scena mostra inoltre quest'ultimo mentre viene espulso dall'aereo. Questo umorismo provocatorio ha generato reazioni negative da parte di una parte del pubblico.
Flexus ha risposto attraverso il canale Discord ufficiale, sostenendo che tutti i personaggi siano fittizi e che qualsiasi somiglianza con persone reali sia casuale. Lo sviluppatore ha inoltre condannato esplicitamente le azioni di Jeffrey Epstein, insieme ai crimini e alle persone coinvolte nella violazione della legge.
Un'ulteriore discussione ha riguardato una vecchia offerta di lavoro dello studio, interpretata da alcuni utenti come un indizio sull'impiego di strumenti generativi. Flexus ha assicurato che nessuna IA generativa è stata utilizzata per realizzare Dear Passengers: l'annuncio riguardava materiali promozionali destinati ad alcuni progetti mobile e non questo gioco. L'inserzione è stata successivamente modificata per cercare un artista 2D capace di trasformare le idee di gioco in immagini.
Il successo nelle wishlist non è ancora accompagnato da una data precisa. Dear Passengers è previsto su PC nel corso del 2026, lasciando allo sviluppatore diversi mesi per proseguire i lavori e mostrare più nel dettaglio le attività riservate ai membri dell'equipaggio.
