Ace Combat 8: Wings of Theve firma il più grande debutto della serie su Steam. Il nuovo capitolo ha raggiunto un picco di 52.694 giocatori contemporanei il 3 ottobre, nella giornata successiva all'uscita ufficiale. È un risultato che porta il franchise nettamente sopra i numeri registrati dal predecessore sulla piattaforma di Valve.
Il lancio del gioco è avvenuto il 2 ottobre, dopo tre giorni di accesso anticipato. Il massimo di presenze è stato quindi raggiunto quando l'accesso si era già esteso oltre il pubblico entrato prima dell'uscita: il dato riguarda il primo sabato successivo alla pubblicazione ufficiale, non la sola fase anticipata.
Il confronto numerico è con Ace Combat 7: Skies Unknown, che aveva toccato quota 13.758 utenti simultanei su Steam. Il nuovo episodio supera quel picco di 38.936 giocatori, arrivando a un valore circa 3,8 volte superiore. Il settimo capitolo aveva a sua volta rappresentato il maggiore debutto della saga su PC fino a quel momento.
La crescita si inserisce nel percorso di una serie storicamente legata alle console: la maggior parte dei suoi capitoli non aveva ricevuto una versione PC. L'episodio del 2019 aveva ampliato questa presenza, arrivando su Steam alcuni giorni dopo la pubblicazione su PS4 e XBOX One. Il risultato del seguito prosegue dunque l'espansione su una piattaforma rimasta fuori da molte delle uscite precedenti.
Alle presenze si affianca l'accoglienza degli utenti. La valutazione complessiva su Steam è «Molto positiva», con oltre 5.755 recensioni pubblicate dai giocatori. Il giudizio accompagna un esordio che ha registrato anche una controversia relativa al contenuto offerto come bonus per chi aveva prenotato il gioco.
La contestazione riguarda Ace Combat Zero: The Belkan War. Dopo l'apertura dell'accesso anticipato, gli acquirenti hanno scoperto che il bonus non è un'applicazione autonoma e deve essere avviato attraverso l'ottavo capitolo. Una modalità di accesso diversa da quella che la descrizione sul negozio aveva lasciato intendere.
Bandai Namco si è scusata per la formulazione fuorviante della pagina del prodotto e ha dichiarato che esplorerà possibili soluzioni. La risposta dell'editore riguarda quindi la presentazione del bonus e il modo in cui i giocatori possono accedere al vecchio capitolo.
