Il mondo del collezionismo sta attraversando una trasformazione importante. La crescente popolarità delle blind box, l'influenza dei social media e la rapidità con cui nascono nuovi fenomeni culturali stanno cambiando il rapporto tra i marchi e gli appassionati. In questo scenario, Funko punta a rafforzare la propria identità internazionale, esplorando nuovi formati e modi di vivere la cultura pop, senza rinunciare al linguaggio visivo che ha reso i suoi POP! riconoscibili in tutto il mondo.
Per approfondire la strategia del marchio abbiamo intervistato Jeff van Rens, eff van Rens, Senior Manager, PR & Corporate Communications - EMEA & APAC di Funko, con il quale abbiamo affrontato le sfide del mercato globale, il rapporto tra creatività e licensing e l'evoluzione di un settore in cui le passioni dei fan rappresentano il punto di partenza di ogni nuova proposta.
«Vogliamo rendere tangibile la passione dei fan: qualcosa che le persone possano esporre, indossare, personalizzare, condividere e vivere insieme agli altri», spiega van Rens, sintetizzando la filosofia alla base di Make Culture POP!, l'approccio con cui Funko vuole ampliare la propria presenza nella vita quotidiana degli appassionati.
Una strategia che passa anche attraverso una maggiore capacità di rispondere alle tendenze del momento. Tra gli esempi citati dal manager ci sono i prodotti Quickstrike, pensati per intercettare fenomeni emergenti come Heated Rivalry, Off Campus e Obsession. Ma la velocità non è tutto: «Non si tratta soltanto di capire cosa sia di tendenza, ma che cosa interessi davvero alle persone e perché».
Dalle nuove esperienze di collezionismo offerte da POP! Mystery e Bitty POP! alla personalizzazione di POP! Yourself, passando per il ruolo di Loungefly e Mondo, l'intervista delinea un futuro in cui il prodotto diventa sempre più una forma di espressione personale. Senza perdere di vista la sfida fondamentale di un marchio globale: continuare a essere culturalmente rilevante.
«Non credo che la scelta sia tra interpretare la cultura e plasmarla: i migliori marchi ne fanno parte con autenticità», conclude van Rens. Un concetto dal quale partire per capire come Funko intenda affrontare il futuro del collezionismo.
Mauro Monti
Negli anni Funko è riuscita a trasformare personaggi appartenenti a universi narrativi completamente differenti in oggetti immediatamente riconoscibili grazie a un linguaggio visivo comune. Oggi, però, il marchio sembra voler andare oltre il semplice collezionabile per diventare parte integrante della cultura pop stessa. Come sta evolvendo la visione internazionale di Funko? E quale ruolo immaginate per il brand nel panorama dell'intrattenimento dei prossimi dieci anni?
Jeff van Rens
Funko ha sempre avuto l'obiettivo di aiutare le persone a celebrare ciò che amano, e questa idea sta diventando ancora più rilevante man mano che la cultura pop entra in ogni aspetto della vita quotidiana. Il design immediatamente riconoscibile dei POP! rappresenta un punto di partenza molto importante, ma le nostre ambizioni vanno oltre la singola figure. Vogliamo rendere tangibile la passione dei fan: qualcosa che le persone possano esporre, indossare, personalizzare, condividere e vivere insieme agli altri. È questo lo spirito alla base di Make Culture POP!.
Nel corso del tempo continueranno a cambiare i modi in cui le persone vivono l'intrattenimento, ma il legame emotivo con un personaggio o una storia dimostra una straordinaria capacità di durare. Il nostro ruolo è continuare a rispondere in maniera creativa a questi legami attraverso formati ed esperienze differenti. Mi entusiasma pensare alle nuove generazioni di appassionati che scopriranno il marchio a modo loro, senza pretendere di poter prevedere con precisione come sarà il mondo dell'intrattenimento tra dieci anni.
Mauro Monti
Uno degli aspetti più affascinanti della cultura pop è che non esiste un pubblico davvero universale: un personaggio può essere iconico negli Stati Uniti, avere un seguito di nicchia in Europa e diventare un fenomeno generazionale in Asia. Come riuscite a mantenere un'identità globale riconoscibile rispettando queste differenze culturali? E quanto i mercati asiatici stanno influenzando il modo in cui Funko immagina i propri prodotti per il futuro?
Jeff van Rens
Uno dei punti di forza di Funko è il fatto che il linguaggio visivo dei nostri Funko POP! sia immediatamente riconoscibile, indipendentemente dal fatto che l'ispirazione provenga da un film di Hollywood, da un anime giapponese o da un'icona dello sport. Allo stesso tempo, la passione dei fan è qualcosa di profondamente personale e storie differenti assumono significati diversi nelle varie parti del mondo. Rispettiamo questa diversità ascoltando con attenzione gli appassionati e i nostri partner creativi, concentrandoci sui dettagli che rendono autentica ogni proprietà intellettuale.
Quello che osserviamo a livello globale è che l'influenza culturale viaggia ormai in tutte le direzioni. Anime, musica, videogiochi e intrattenimento possono conquistare pubblici appassionati ben oltre i rispettivi Paesi d'origine. Si tratta di una straordinaria opportunità creativa, non di un motivo per presumere che tutti i pubblici desiderino esattamente le stesse cose. Il nostro obiettivo è celebrare questi legami mantenendo una personalità Funko coerente e riconoscibile, senza perdere la curiosità nei confronti delle numerose community che contribuiscono a plasmare la cultura pop.
Mauro Monti
Funko lavora con alcuni dei franchise più importanti al mondo, ma questo significa anche confrontarsi con universi narrativi che possiedono regole, identità visive e community estremamente protettive. Quanto spazio rimane alla visione creativa di Funko quando si lavora su proprietà intellettuali così consolidate? E quali caratteristiche rendono un personaggio particolarmente adatto a essere reinterpretato attraverso il vostro stile artistico?
Jeff van Rens
L'aspetto divertente del lavorare con un personaggio già affermato è trovare il giusto equilibrio tra familiarità e una nuova interpretazione. Gli appassionati devono essere in grado di riconoscere immediatamente la persona o la creatura che amano, che sia attraverso la silhouette, il costume, l'espressione oppure un accessorio iconico. A quel punto i nostri team creativi portano quel personaggio nell'inconfondibile universo POP!. Il risultato deve essere fedele al materiale originale e, allo stesso tempo, distintamente Funko.
Tutto questo è possibile soltanto attraverso una collaborazione autentica con i titolari delle licenze, che conoscono incredibilmente bene le loro storie e i loro personaggi. Un buon oggetto da collezione non è semplicemente una copia in miniatura di ciò che appare sullo schermo: deve catturare qualcosa della personalità e del fascino emotivo che hanno reso memorabile quel personaggio.
Siamo molto fortunati ad avere rapporti di collaborazione che ci permettono di esplorare questo legame attraverso dimensioni e formati differenti, dai classici POP! ai Bitty POP!, passando per Loungefly e altre esperienze di collezionismo.
Siamo molto fortunati ad avere rapporti di collaborazione che ci permettono di esplorare questo legame attraverso dimensioni e formati differenti, dai classici POP! ai Bitty POP!, passando per Loungefly e altre esperienze di collezionismo.
Mauro Monti
Oggi un film, una serie televisiva o persino un singolo personaggio possono diventare fenomeni globali nel giro di pochi giorni, soprattutto grazie ai social media. Per un'azienda che deve progettare, produrre e distribuire oggetti fisici, questa velocità rappresenta una sfida enorme. Come sta cambiando il vostro processo di sviluppo per rispondere a queste tendenze? E come distinguete un fenomeno destinato a durare da una moda passeggera che potrebbe scomparire prima ancora che il prodotto arrivi sugli scaffali?
Jeff van Rens
La velocità della cultura pop contemporanea è straordinaria. Una singola scena, un personaggio o un momento sportivo possono dare vita a una conversazione globale praticamente da un giorno all'altro. Seguiamo da vicino queste conversazioni attraverso le community degli appassionati, le informazioni provenienti dai rivenditori e l'entusiasmo dei nostri stessi team, composti da persone che sono a loro volta fan. L'obiettivo non è semplicemente capire cosa sia di tendenza, ma che cosa interessi davvero alle persone e perché.
Alcuni esempi recenti di questo approccio sono rappresentati dalla nostra disponibilità ad agire rapidamente attraverso i prodotti Quickstrike. Pensiamo a Heated Rivalry, Off Campus oppure Obsession: tutti grandi successi del 2026, per certi versi inaspettati, per i quali abbiamo già annunciato prodotti Funko destinati ad arrivare nelle collezioni degli appassionati.
Dal punto di vista del prodotto, abbiamo già parlato pubblicamente delle soluzioni che stiamo esplorando per diventare più reattivi, tra cui formati flessibili e approcci basati su produzioni più limitate, capaci di portare determinate idee ai fan in tempi più brevi.
Anche le nostre linee consolidate ci offrono punti di partenza creativi. Ma la velocità non è l'unica misura del successo: cerchiamo un equilibrio tra i fenomeni culturali del momento e le storie e i personaggi che possiedono un fascino duraturo. È proprio questa combinazione di reattività e rispetto per le passioni più consolidate a mantenere interessante il collezionismo.
Anche le nostre linee consolidate ci offrono punti di partenza creativi. Ma la velocità non è l'unica misura del successo: cerchiamo un equilibrio tra i fenomeni culturali del momento e le storie e i personaggi che possiedono un fascino duraturo. È proprio questa combinazione di reattività e rispetto per le passioni più consolidate a mantenere interessante il collezionismo.
Mauro Monti
Il mercato del collezionismo sta attraversando una trasformazione importante, anche grazie alla crescente popolarità delle blind box, dei designer toy e di nuove forme di collezionismo. Funko ha iniziato a esplorare ulteriormente questi territori con nuovi formati e linee di prodotto. Come interpretate questa evoluzione del mercato? La sfida è adattare il linguaggio visivo Funko alle nuove abitudini dei consumatori oppure sviluppare identità creative completamente nuove?
Jeff van Rens
Considero la crescente popolarità dei formati a sorpresa come un ampliamento delle possibilità offerte dal collezionismo, piuttosto che come un'alternativa destinata a sostituire le figure tradizionali. Gli appassionati amano l'emozione di aprire qualcosa senza sapere esattamente cosa troveranno, scoprire il proprio personaggio preferito, confrontare le proprie scoperte e scambiare oggetti con gli amici. È una forma di collezionismo molto sociale, che si inserisce naturalmente nella lunga esperienza di Funko con i prodotti basati sulla sorpresa.
POP! Mystery porta questo spirito all'interno del nostro riconoscibile linguaggio visivo POP!, aggiungendo un ulteriore livello di scoperta grazie alle carte da collezione dedicate ai personaggi. Bitty POP!, invece, mostra un'altra dimensione dell'innovazione: figure in miniatura che possono diventare parte di allestimenti creativi e piccoli mondi.
Non pensiamo che ogni nuovo formato debba necessariamente avere un'identità completamente differente.
A volte l'innovazione più interessante consiste nell'offrire agli appassionati un modo nuovo di vivere i personaggi che già amano, mantenendo il divertimento e la personalità che rendono Funko riconoscibile.
A volte l'innovazione più interessante consiste nell'offrire agli appassionati un modo nuovo di vivere i personaggi che già amano, mantenendo il divertimento e la personalità che rendono Funko riconoscibile.
Mauro Monti
Per molti appassionati, un Funko POP! non è semplicemente la riproduzione di un personaggio, ma un modo per raccontare qualcosa di sé: le proprie passioni, i ricordi e persino l'appartenenza a una community. Iniziative come POP! Yourself rendono questa dimensione personale ancora più evidente. Quanto è importante questa evoluzione nella strategia internazionale di Funko? E pensate che il futuro del collezionismo sarà sempre più legato alla personalizzazione e all'identità individuale?
Jeff van Rens
Una collezione spesso racconta qualcosa della persona che la possiede. Basta passare davanti a uno scaffale per individuare immediatamente il film preferito di qualcuno, l'eroe della sua infanzia oppure la sua passione per una particolare serie anime. È per questo che gli oggetti da collezione fisici continuano ad avere importanza in un mondo digitale: rendono visibile e tangibile un legame personale. Possono anche dare il via a conversazioni e avvicinare le persone attraverso interessi condivisi.
POP! Yourself porta questa idea un passo oltre, permettendo agli appassionati di inserire se stessi nella storia, in una forma di espressione della propria identità particolarmente divertente. Vediamo questa stessa possibilità di esprimere se stessi anche attraverso accessori, borse e altri formati che diventano parte della vita quotidiana.
Non penso che la personalizzazione sostituisca il fascino dei personaggi più amati: le due cose si completano a vicenda. Il filo conduttore è offrire ai fan un modo per dire «Questo è ciò che amo», attraverso uno stile che sentano davvero proprio. Inoltre, la linea POP! Yourself è perfetta anche per realizzare regali con cui celebrare le occasioni importanti della vita!
Mauro Monti
Quando si parla di Funko, il pensiero corre immediatamente alle figure POP!, ma l'azienda comprende anche marchi come Loungefly e Mondo, che si rivolgono a pubblici e sensibilità differenti. Qual è la visione generale che tiene insieme questi brand? L'obiettivo è costruire un ecosistema in cui gli appassionati possano esprimere le proprie passioni attraverso prodotti diversi oppure immaginate un'integrazione ancora più profonda fra collezionismo, moda, arte e intrattenimento?
Jeff van Rens
POP! è spesso la prima cosa che le persone associano a Funko, e siamo incredibilmente orgogliosi di quel design iconico e della posizione che questa categoria di prodotti ha permesso al nostro marchio di conquistare sul mercato. Ma l'idea più ampia è quella di celebrare le passioni dei fan attraverso forme differenti.
Una figure esposta su uno scaffale, una borsa Loungefly indossata ogni giorno oppure un pezzo Mondo apprezzato come opera d'arte possono esprimere tutti lo stesso legame personale con una storia, pur rispondendo a gusti e occasioni differenti.
È questo che unisce i nostri marchi: creatività, narrazione e un apprezzamento autentico per la cultura degli appassionati. Non abbiamo bisogno che ogni prodotto abbia lo stesso aspetto o la stessa funzione. Anzi, le differenze rappresentano un punto di forza, perché le persone vivono le proprie passioni in moltissimi modi.
Il nostro obiettivo è fare in modo che queste esperienze risultino autentiche e piacevoli, tanto per chi acquista il suo primo oggetto da collezione quanto per chi aggiunge un pezzo speciale a una collezione costruita nel corso degli anni.
Mauro Monti
Il collezionismo vive di un curioso paradosso: più un marchio diventa popolare e accessibile, più rischia di perdere quel senso di scoperta ed esclusività che lo ha reso desiderabile. Funko ha raggiunto una diffusione globale, ma deve continuare a parlare anche ai collezionisti più appassionati ed esigenti. Come affrontate questa sfida? E quali sono, secondo voi, gli errori che un marchio di collezionabili deve assolutamente evitare quando raggiunge una dimensione internazionale?
Jeff van Rens
Non considero accessibilità e collezionabilità come due concetti in contrapposizione. Un appassionato che scopre il suo primo POP! dovrebbe sentirsi accolto quanto qualcuno che ha trascorso anni a costruire una collezione.
Il valore emotivo di un oggetto da collezione deriva da ciò che rappresenta per la persona che lo possiede, mentre i design speciali e le edizioni limitate aggiungono momenti di entusiasmo e scoperta per chi ama anche questo aspetto dell'hobby.
La cosa importante è rimanere vicini a ciò che i fan apprezzano davvero: personaggi riconoscibili, dettagli curati, creatività e il piacere stesso di collezionare. Offriamo formati ed esperienze differenti perché non esiste un unico modo di essere appassionati.
Per un marchio globale, la lezione è proteggere la personalità e l'autenticità che hanno fatto innamorare le persone del brand fin dall'inizio, anche quando il pubblico diventa sempre più diversificato.
Mauro Monti
La cultura pop non coincide più soltanto con cinema, fumetti e videogiochi. Oggi comprende musica, sport, creator digitali, moda e fenomeni che nascono direttamente sulle piattaforme social. Quali di questi territori rappresentano le opportunità più interessanti per l'espansione internazionale di Funko? E ci sono settori culturali nei quali il brand non è ancora riuscito a entrare, ma che considerate fondamentali per il suo futuro?
Jeff van Rens
La cultura pop oggi si muove con naturalezza tra schermi, stadi, musica, moda e community online, e questo è fantastico per un marchio costruito attorno alle passioni dei fan. Sport, anime, videogiochi e musica creano tutti legami emotivi molto forti, e un singolo personaggio o fenomeno culturale può riunire persone provenienti da contesti completamente differenti.
Il nostro ampio catalogo ci permette di celebrare molte di queste passioni attraverso il riconoscibile linguaggio Funko.
Siamo particolarmente interessati al modo in cui gli appassionati scelgono di esprimere questi interessi, che si tratti di oggetti da esposizione, miniature da collezione, accessori oppure personalizzazione.
I prodotti recenti legati allo sport e ai nuovi fenomeni dell'intrattenimento dimostrano l'ampiezza delle possibilità creative del marchio, ma non vorrei indicare un settore non ancora annunciato né promettere una specifica espansione.
L'opportunità più interessante è continuare ad ascoltare, mantenere viva la curiosità verso la cultura contemporanea e rendere tangibili i momenti che contano davvero per gli appassionati.
Mauro Monti
Funko ha costruito gran parte del proprio successo trasformando le passioni delle persone in oggetti da collezione. Ma le passioni cambiano, le generazioni si susseguono e ciò che oggi è iconico domani potrebbe essere dimenticato. Guardando al futuro, quale ritiene sia la sfida più importante per Funko: continuare a interpretare ciò che il pubblico già ama oppure riuscire ad anticipare, e magari contribuire a creare, ciò che le prossime generazioni considereranno cultura pop?
Jeff van Rens
La sfida più grande è anche l'aspetto più divertente del nostro lavoro: la cultura pop non si ferma mai. Ciò che oggi conquista l'immaginazione delle persone potrebbe essere completamente diverso domani, mentre un personaggio creato decenni fa può improvvisamente tornare a essere rilevante per una nuova generazione.
Dobbiamo essere abbastanza curiosi da riconoscere le nuove passioni senza perdere di vista le storie senza tempo che hanno sempre creato legami tra le persone.
Il nostro approccio Make Culture POP! riflette proprio questo equilibrio. Ascoltiamo i fan e osserviamo la cultura contemporanea, poi utilizziamo la creatività e il nostro linguaggio visivo distintivo per dare una forma fisica a quelle passioni.
Non credo che la scelta sia tra interpretare la cultura e contribuire a plasmarla: i migliori marchi ne fanno parte con autenticità. Se gli appassionati sentono che Funko comprende ciò che amano e offre loro un modo nuovo per celebrarlo, allora stiamo facendo qualcosa di significativo.
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