Trasformare storie internazionali in anime e sviluppare adattamenti live-action di anime giapponesi: sono le due direzioni affidate a Crunchyroll Storyworks. Sony Pictures Entertainment ha annunciato il 7 ottobre 2026 la nuova divisione interna a Crunchyroll, con un mandato che prevede la collaborazione con i creatori giapponesi e la tutela della visione originale delle opere da adattare.
A presentare la struttura è stato Ravi Ahuja, presidente e CEO di Sony Pictures Entertainment, durante il primo Crunchyroll Anime Future Forum a New York. Storyworks opererà nel gruppo contenuti di Crunchyroll e sarà guidata da Tohru Iokibe, che in precedenza seguiva le iniziative di sviluppo delle proprietà intellettuali tra Sony Pictures e PlayStation Productions. Iokibe risponderà al chief content officer Asa Suehira.
Per sviluppare i progetti, la divisione riunirà partner creativi di Crunchyroll, Aniplex e Sony Pictures, insieme alla comunità creativa giapponese. Il coinvolgimento degli autori è una delle priorità indicate da Sony per questo lavoro di adattamento. Alla nuova struttura spetterà inoltre il compito di ampliare il bacino di progetti pronti per il via libera destinati a HAYATE Inc., la joint venture di Aniplex e Crunchyroll.
La collaborazione tra queste società si inserisce nell'assetto costruito da Sony dopo l'acquisizione di Crunchyroll, completata nel 2021 attraverso Funimation Global Group. L'operazione aveva trasferito Crunchyroll da AT&T al gruppo Sony per 1,175 miliardi di dollari. Storyworks aggiunge ora una divisione dedicata allo sviluppo degli adattamenti all'interno della società acquisita con quell'accordo.
HAYATE è stata costituita da Aniplex e Crunchyroll nel marzo 2025 per pianificare, sviluppare e produrre anime destinati al servizio streaming Crunchyroll, disponibile a livello mondiale. La società ha sede a Tokyo e comprende personale di entrambe le aziende. Alla sua presentazione, Masanori Miyake era stato indicato come presidente del consiglio e CEO, mentre Leo Watanabe come presidente e COO: entrambi provenivano da Aniplex. È a questa struttura produttiva che Storyworks dovrà contribuire con nuovi progetti.
HAYATE ha già compiuto un investimento diretto nella produzione di animazione. Nell'aprile 2026 ha annunciato l'acquisizione di tutte le azioni dello studio Lay-duce, per renderlo una controllata al 100%. Si è trattato del suo primo investimento nel capitale di uno studio di animazione, successivo alla costituzione della joint venture e precedente alla presentazione di Storyworks.
L'annuncio della nuova divisione definisce dunque responsabilità, collaborazioni e ambiti di sviluppo. Per ora non sono stati comunicati titoli specifici né date di uscita dei primi progetti. Non è stata annunciata neppure una disponibilità italiana per singole nuove opere: la dimensione internazionale del piano e del servizio Crunchyroll non fornisce ancora indicazioni sulla distribuzione degli adattamenti che nasceranno da Storyworks.
