Una persona collegata agli anni trascorsi sotto il controllo dell'HYDRA avrebbe riaperto il passato di Bucky Barnes, spingendolo verso un'indagine sempre più ossessiva. Era questo il cuore del film autonomo sul Soldato d'Inverno che Sebastian Stan ha proposto a Kevin Feige, con un tono solo parzialmente scherzoso: un thriller concentrato sulle conseguenze del lavaggio del cervello subito dal personaggio.
Sebastian Stan aveva in mente una produzione dal budget molto più contenuto rispetto ai grandi eventi del Marvel Cinematic Universe. Il modello dichiarato era Sicario, richiamato per definire atmosfera e impostazione del progetto. Bucky avrebbe creduto di riconoscere qualcuno legato al periodo in cui era stato trasformato in un assassino, iniziando a seguirne le tracce per scoprirne l'identità.
La proposta è arrivata direttamente a Kevin Feige, che avrebbe risposto informalmente di considerarla interessante. Stan non ha però descritto un confronto produttivo avanzato: la reazione del presidente di Marvel Studios resta un'apertura interlocutoria e non equivale a un via libera per realizzare il film.
Il possibile thriller avrebbe ripreso uno degli elementi centrali della storia di James “Bucky” Barnes nel MCU. Stan interpreta il personaggio da Captain America: Il primo Vendicatore, uscito nel 2011, mentre la trasformazione operata dall'HYDRA attraverso condizionamento mentale e lavaggio del cervello ha definito il suo successivo percorso come Soldato d'Inverno.
Bucky ha poi occupato una posizione centrale in Captain America: The Winter Soldier ed è stato coprotagonista della serie Disney+ The Falcon and the Winter Soldier. È tornato anche nel film corale Thunderbolts*, senza ricevere un progetto solista. Stan ha descritto il proprio ruolo nel franchise come quello di un “sesto uomo”, sottolineando di non avere mai guidato da protagonista un film Marvel autonomo.
Il progetto ispirato a Sicario rimane quindi per ora una proposta raccontata dall'attore. Marvel Studios non ne ha confermato lo sviluppo e non risultano associati una sceneggiatura, un regista o una data. Anche l'idea narrativa condivisa da Stan rappresenta un'impostazione preliminare, priva al momento di un'approvazione produttiva ufficiale.
