Hana Yori Dango Ultimate Deluxe: lo shojo moderno passa da qui

Hana Yori Dango fa parte di quella ristretta cerchia di opere che ridefinisce un genere, nel caso specifico, il target shojo. Serializzato originariamente a partire dal 1992, il manga di Yoko Kamio ha tenuto incollati milioni di lettori per oltre un decennio grazie alle avventure, ai tormenti, alle ingiustizie e agli amori di Tsukushi Makino e dei mitici F4.

Planet Manga ripropone Hana Yori Dango in una nuova edizione in formato kanzenban - battezzata Ultimate Deluxe Edition - in 20 corposi volumi da oltre 300 pagine ciascuno con sovracoperta, pagine a colori originali e una traduzione completamente rivista.

Di cosa parla Hana Yori Dango

L'incipit del primo volume di Hana Yori Dango ci porta all'interno della Eitoku Academy. Non si tratta di una scuola comune, bensì di un feudo esclusivo riservato ai rampolli della borghesia, dei miliardari, dei diplomatici e delle figure più influenti dell'intero Giappone. In questo microcosmo governato dal denaro, dal lusso sfrenato e dall'ostentazione del privilegio, si muove come un pesce fuor d'acqua la protagonista, Tsukushi Makino. Tsukushi è una ragazza ordinaria, proveniente da una famiglia della classe medio-bassa che, compiendo sacrifici economici indicibili e quasi grotteschi, è riuscita a iscriverla alla Eitoku nella speranza che la figlia possa fare il "colpaccio": stringere amicizie altolocate o, meglio ancora, trovare un fidanzato ricchissimo in grado di riscattare lo status sociale dell'intero nucleo familiare.

Tsukushi, dal canto suo, non condivide affatto le ambizioni arrampicatrici dei genitori. Consapevole dell'abisso che la separa dai compagni di classe, la ragazza ha adottato una precisa e ferrea strategia di sopravvivenza: mimetizzarsi, subire in silenzio le angherie quotidiane, non farsi notare e contare i giorni che la separano dal diploma. Una condotta che lei stessa definisce da "erbaccia invisibile".

La Eitoku è letteralmente governata dagli F4 (Flower Four), un quartetto di ragazzi straordinariamente attraenti, sfacciatamente ricchi e viziatissimi, che detengono il controllo assoluto dell'istituto, superando persino l'autorità del preside e degli insegnanti. 

Il gruppo è composto da: Tsukasa Domyoji - collerico, arrogante, abituato a ottenere tutto ciò che desidera con la forza e la violenza verbale e fisica, Rui Hanazawa - silenzioso, distaccato dal mondo, perennemente assorto nei suoi pensieri e armato del suo inseparabile violino, Sojiro Nishikado - dedito alla vita notturna e alle conquiste facili e Akira Mimasaka - amante delle donne più mature e mente più pragmatica dei quattro.

Gli F4 governano la Eitoku attraverso un sistema spietato e medievale: il cartellino rosso. Chiunque osi mancare di rispetto a uno dei quattro membri, o semplicemente ne mini l'autorità, riceve un cartellino rosso nello stipetto. Questo simbolo trasforma la vittima in un reietto sociale, autorizzando l'intera popolazione scolastica a perpetrare atti di bullismo estremo, violenze fisiche, umiliazioni pubbliche e psicologiche, fino a costringere il malcapitato a ritirarsi da scuola nell'indifferenza generale.

La routine di sottomissione di Tsukushi si spezza bruscamente quando la sua unica amica, Makiko, scendendo le scale di corsa, inciampa e frana letteralmente addosso a Tsukasa Domyoji, facendolo quasi cadere. Tsukasa è furioso perché è stato "toccato da una plebea" e pretende scuse umilianti. Tsukushi interviene per difendere l'amica dicendo a Domyoji che è un arrogante. Il giorno successivo, accade l'inevitabile: Tsukushi trova il temuto cartellino rosso nel suo armadietto.

La spirale di violenza collettiva che si scatena contro di lei è brutale. Viene spinta dalle scale, i suoi libri vengono distrutti, subisce tentativi di violenza psicologica e fisica coordinati dai suoi stessi compagni di classe. Ma dove chiunque altro avrebbe ceduto, implorando pietà o fuggendo, Tsukushi dimostra la pasta di cui è fatta. La svolta arriva quando la ragazza decide di affrontare Tsukasa Domyoji faccia a faccia nei corridoi della scuola... stendendolo con un pugno e dichiarandogli ufficialmente guerra. Da quel preciso istante, le dinamiche di potere all'interno della Eitoku cambiano per sempre. Tsukasa, abituato a vedere chiunque strisciare ai suoi piedi, rimane folgorato dal coraggio indomito di quella ragazza "comune", sviluppando un'ossessione che comincerà lentamente, e in modo goffo, a tramutarsi in qualcosa di molto diverso, mentre Tsukushi si ritrova parallelamente affascinata dalla figura eterea e apparentemente protettiva di Rui Hanazawa.

Temi, scrittura e influenza della serie nell'immaginario shojo moderno

Con Hana Yori Dango, l'autrice Yoko Kamio cambia il paradigma della scrittura dello shojo manga perché fino a quel momento gran parte delle storie d'amore per ragazze oscillavano tra il melodramma storico, il fantasy magico o storie scolastiche edulcorate, popolate da protagoniste ingenue, fragili e bisognose di costante protezione. La sensei spezza questo schema introducendo una narrazione urbana, spietata, fortemente radicata nelle tensioni sociali del Giappone post-bolla economica, dove il divario tra ricchi e poveri si stava trasformando in una faglia profonda e dolorosa.

Il tema centrale del primo volume non è l'amore, bensì la lotta di classe declinata in un contesto adolescenziale. La Eitoku Academy funge da metafora iperbolica del capitalismo selvaggio e del darwinismo sociale. I ricchi non sono semplicemente "benestanti", sono descritti come intoccabili che considerano la classe lavoratrice come sub-umana. La scrittura non edulcora la pillola: il bullismo che Tsukushi subisce nelle prime cento pagine è di una violenza psicologica e fisica spaventosa. C'è una critica feroce al conformismo della società giapponese, dove la massa si unisce prontamente al carnefice per paura di diventare la prossima vittima o per il brivido di compiacere i potenti.

In questo scenario si innesta il concetto cardine della protagonista come "erbaccia" (Tsukushi). L'autrice gioca splendidamente con il nome della ragazza: il tsukushi è il germoglio dell'equiseto, una pianta infestante, priva del fascino aristocratico delle rose o dei gigli, ma dotata di radici talmente profonde e resistenti da non poter essere estirpata facilmente. Tsukushi Makino non è l'eroina pura e immacolata che agisce per puro spirito di sacrificio ma una ragazza normale, egoista quanto basta per voler solo sopravvivere, che si arrabbia, che impreca, che risponde alla violenza con la violenza. La sua forza d'animo risiede nella dignità personale, nel rifiuto categorico di farsi calpestare da chi crede che tutto possa essere comprato con un assegno. Questo modello di protagonista femminile forte, reattiva e fieramente indipendente ha scardinato i vecchi stereotipi della damigella in pericolo, ponendo le basi per figure iconiche degli anni successivi.

Un altro elemento di scrittura straordinario, seppur problematico se analizzato secondo la sensibilità contemporanea, è la caratterizzazione di Tsukasa Domyoji e la decostruzione della figura del "bad boy". Nel primo volume, Tsukasa è a tutti gli effetti l'antagonista principale: è un bullo spietato, arrogante, privo di empatia, i cui comportamenti sfiorano la criminalità. Eppure, Kamio mina fin da subito gli indizi della sua immaturità emotiva. Tsukasa è il prodotto di una solitudine affettiva spaventosa, circondato da servitori ma privato dell'affetto genitoriale, cresciuto con l'idea che il potere sia l'unico linguaggio comprensibile. Il cortocircuito psicologico che subisce dopo aver ricevuto il pugno da Tsukushi è descritto con una sottile ironia: non comprendendo il concetto di opposizione e di parità, il suo cervello interpreta quell'atto di sfida come l'unica forma di attenzione sincera mai ricevuta in vita sua. La transizione da carnefice a spasimante goffo e disfunzionale inizia qui, ponendo le basi per del meccanismo enemies to lovers (da nemici ad amanti) che oggi domina la narrativa romantica mondiale, ma che all'epoca veniva gestito con una freschezza e una tensione psicologica senza precedenti.

L'influenza di Hana Yori Dango sull'immaginario shojo moderno è quindi tutta da riscoprire. Strutture narrative come l'harem inverso (una ragazza comune contesa da più ragazzi bellissimi e ricchi), il contrasto netto tra il leader prepotente e il rivale d'amore dolce e malinconico (rappresentato qui da Rui Hanazawa), e l'ambientazione scolastica d'élite come teatro di scontri morali e sociali, sono diventati cliché universali proprio grazie al successo incredibile di quest'opera. Rileggere oggi il primo volume significa assistere alla nascita di un alfabeto narrativo che ha colonizzato la cultura pop asiatica e globale per i successivi trent'anni.

Disegni, struttura della tavola e caratterizzazione dei personaggi

Lo stile di Yoko Kamio nei primi capitoli di Hana Yori Dango è indubbiamente grezzo, spigoloso e lontano dalla maturità formale che l'autrice raggiungerà nella seconda metà della serie. Tuttavia, proprio in questa apparente imperfezione risiede una forza espressiva straordinaria, che l'edizione Ultimate Deluxe valorizza appieno grazie al grande formato permettendo di apprezzare anche i dettagli del tratteggio e degli sfondi.

Il tratto è caratterizzato da linee spesse, un uso marcato del nero pieno e una minor dipendenza dai retini rispetto ai suoi contemporanei. I volti dei personaggi presentano lineamenti taglienti, con occhi grandi ma non eccessivamente vitrei, capaci di deformarsi repentinamente per assecondare i picchi emotivi della narrazione. Questa spigolosità si sposa perfettamente con l'atmosfera tesa e talvolta cupa della storia.

Quando Tsukushi subisce il bullismo dei compagni, il disegno si fa sporco, quasi claustrofobico: i volti degli aggressori perdono la loro bellezza efebica per trasformarsi in maschere grottesche di sadismo e derisione. Al contrario, la caratterizzazione visiva degli F4 rispetta i canoni estetici dell'epoca, pur introducendo elementi iconici immediati. Il character design è studiato per comunicare istantaneamente la personalità dei soggetti: Tsukasa Domyoji si presenta con una capigliatura leonina che riflette il suo temperamento selvaggio, Rui Hanazawa con i suoi capelli lisci che gli coprono parzialmente gli occhi e la postura costantemente ripiegata su se stessa o appoggiata a ringhiere e finestre, incarna visivamente il concetto di distacco, malinconia ed eleganza eterea.

Tsukushi Makino, dal canto suo, è volutamente disegnata in modo semplice, quasi dimesso. Ha capelli scuri tagliati corti senza acconciature complesse, indossa l'uniforme della scuola in modo rigoroso ma privo di fronzoli, e i suoi occhi non cercano mai la complicità del lettore tramite sguardi languidi, preferendo esprimere una vasta gamma di emozioni che vanno dalla disperazione più nera alla rabbia incendiaria.

Per quanto riguarda invece la struttura della tavola, la sensei non abusa delle canoniche gabbie simmetriche preferendo una disposizione diagonale dei riquadri che accentua il senso di movimento e l'instabilità psicologica dei personaggi. Le scene più concitate sono gestite con una gestione dello spazio che sembra rifarsi allo shonen d'azione.  L'autrice dimostra inoltre una sapiente gestione dei tempi narrativi, alternando primi piani strettissimi e carichi di tensione a inquadrature a figura intera dove il vuoto dello sfondo (spesso lasciato bianco) serve a sottolineare l'isolamento della protagonista all'interno della scuola.