Ni-Oh

Appena fatto partire il gioco si ha subito la sensazione di aver a che fare con un prodotto proveniente dalla terra del Sol Levante. La strada intrapresa dalla direzione artistica, ispirata alla pittura nipponica, appare evidente già dalla schermata iniziale.

Cominciata quindi una nuova partita, ci siamo ritrovati nel Giappone del periodo Sengoku ad impersonare William, uno spadaccino che dovrà difendere il proprio villaggio dall’attacco di creature demoniache, gli yokai, e da altri samurai.

La prima sensazione che si ha pad alla mano è la grande difficoltà di progressione lungo questa prima sezione di gioco presentata in alpha. Si percepisce subito un livello di sfida quasi eccessivo, dato che servono parecchi colpi per sconfiggere un nemico di base, mentre per loro sarà facile ucciderci con un fendente ben assestato. All’inizio è addirittura impossibile pensare di risolvere contese contro più nemici senza incombere nell’insperata morte. 

Il combattimento poggia le basi su quelle solide dei souls-like, ma non si ferma qui. Senza dilungarci sugli aspetti comuni ai due franchise, passiamo subito ad elencarne le diversità. Tutto gira attorno ad un sistema di impugnature molto simile a quelle del primo The Witcher dove, a seconda di quella scelta, possiamo eseguire attacchi veloci, normali o pesanti. Per eseguire gli attacchi si utilizza la stamina, in questo caso chiamata Ki, che può essere ricaricata o aspettando qualche secondo oppure, dopo una combo, schiacciando il tasto relativo con il giusto tempismo. Nel caso in cui finissimo il Ki viene avviato un breve countdown durante il quale si è costretti a rimanere fermi in attesa del ripristino di questa risorsa. L’attenzione rivolta all’utilizzo del Ki durante la partita è sempre altissima e basta la minima disattenzione per rimanerne senza.

Le armi presenti nell’alpha si dividono in tre categorie principali: katane, asce e lance. Hanno caratteristiche e moveset completamente diversi fra loro, che mutano a loro volta a seconda dell’impugnatura con cui le utilizziamo. Ogni arma inoltre può parare il 100% del danno subito, a patto di consumare una considerevole quantità di Ki. A tutto questo è da aggiungere la possibilità di modificare le combo stesse, potenziandole con nuove abilità ottenute tramite pergamene sbloccabili durante lo sviluppo del personaggio. Il risultato è un combat-system profondo e innovativo, ma al contempo molto difficile da padroneggiare. 

Un appunto va fatto all’arco che, dotato di un danno critico eccessivo, semplifica troppo alcune sezioni ed è quindi da rivedere.

Una volta raggiunta la giusta dimestichezza, il feeling e il controllo sui movimenti del giocatore sono risultati davvero buoni, anche se il targeting del nemico non è sempre perfetto.

Dal punto di vista tecnico il gioco non brilla. C’è ancora molto da lavorare su questo aspetto e probabilmente quelli del Team Ninja lo sanno bene. Tra le opzioni del menù di gioco abbiamo la possibilità di scegliere tra una modalità cinematografica più dettagliata con un frame-rate ballerino o una più stabile con una qualità inferiore. Senza perdersi in tecnicismi, il risultato è un tentativo di 1080p a 30fps nel primo caso e di 720p a 60fps nel secondo. 

Dopo una prova di entrambe le configurazioni sembra preferibile puntare sulla fluidità piuttosto che sulla resa visiva. 

L’ottimizzazione comunque non sembra impossibile, data la scarsità di poligoni dei vari modelli e la bassa risoluzione di texture e sprite. Nonostante ciò, sono già presenti alcuni dettagli di contorno riscontrabili nella diversificazione dell’aspetto delle armature e nella comparsa delle macchie di sangue sui vestiti una volta completato un combattimento. Il rimpianto maggiore è per l’illuminazione che, a causa delle tecniche basilari utilizzate, non riesce a riportare su schermo l’effetto di buio volutamente ricercato in questa location.

Per fortuna la direzione artistica, prendendo a piene mani dalla tradizione pittorica nipponica, riesce a mantenersi su livelli molto alti, con un’ottima realizzazione degli spiriti combattenti e dei mostri nemici, in questa demo purtroppo non molto vari.

La componente audio è già a buon punto, con un doppiaggio giapponese che funziona anche senza far gridare al miracolo e con tutta la campionatura dei suoni già portata a termine senza grosse sbavature. 

Il gioco è completamente sottotitolato in italiano, per cui sarà accessibile anche a coloro che non masticano l’inglese.