Le modalità di gioco sono: esibizione, stagione intera, i playoff, diversi tornei personalizzabili a proprio piacimento, allenamento agli shoot out e NHL Challenge. Quest’ultima opzione di gioco è molto interessante: dovrete raggiungere durante la partita determinati obbiettivi che vi verranno di volta in volta proposti come realizzare un certo numero di gol o di assist.
Le squadre selezionabili sono tutte quelle della lega professionistica americana a cui si aggiungono le più importanti nazionali del mondo ( è presente anche l’Italia ).
Prima di ogni match verrà presentato un filmato introduttivo che ci offre una panoramica molto televisiva dello stadio accompagnata dall’esecuzione degli inni nazionali.
La grafica del gioco è molto buona soprattutto per quel che riguarda la realizzazione dei giocatori, molto curati e dettagliati. Anche le animazioni sono ben curate e risultano fluide e naturali. Peccato per la realizzazione del pubblico che, come al solito, appare spalmato sullo sfondo e non riesce a rendere l’effetto delle gradinate gremite di un reale palazzetto dello sport.
Il sonoro è realizzato molto bene, come del resto avviene in tutti i giochi sportivi targati EA. Molto bello il tifo della folla, gli inni nazionali ad inizio partita e la telecronaca che risulta particolarmente curata.
La giocabilità buona salva alcune situazioni particolarmente intricate dove sarà abbastanza difficile orientarsi e capire cosa sta succedendo. Rispetto all’edizione precedente notiamo l’introduzione di una barra d’energia che si riferisce a tutta la formazione: a seconda di come la vostra squadra si comporterà in campo potrete incrementarla fino a riempirla completamente. In questo caso le possibilità di segnare aumenteranno notevolmente.
Anche nella versione 2001 è stata mantenuto il senso di frenesia che caratterizzava la precedente versione e che aveva contribuito a far apprezzare questo gioco anche ai non appassionati di hockey.