Quando si parla di picchiaduro 2D, il primo nome che viene in mente è senz’altro quello di Street Fighter. Il gioco che mi appresto a recensire, Street Fighter Alpha, è il primo di una saga composta da tre episodi, che si differenzia dai capitoli meno recenti (ma quanti sono poi?!?) per un completo restyling dei personaggi e dei fondali e per l’elevatissima giocabilità, superiore addirittura a quella dei predecessori (e ce ne vuole!).
Rifacciamoci il Trucco
Andiamo con ordine, esaminando la grafica; noterete che i personaggi sono disegnati alla perfezione, fin nei minimi dettagli: cito per esempio le cinture di Ken e Ryu, o la sciarpa di Rose, che svolazzano molto realisticamente durante i combattimenti; gli sprites hanno inoltre una colorazione più vivace dei vecchi capitoli, che fà sembrare i personaggi un po’ in stile "anime". Gli effetti speciali delle mosse sono davvero magnifici, in particolare quando si tratta di una super: il buio, i fulminini e le "ombre" che seguono sono uno spettacolo. Alcuni personaggi inoltre sono cambiati fisicamente: Sagat e Bison per esempio, devono aver fatto un po’ di palestra, perché sono diventati muscolosi all’inverosimile. Anche la realizzazione grafica dei fondali è molto accurata: molto belli in particolare il livello thailandese di Sagat e la Grande Muraglia Cinese di Chun-Li.
Anche per quanto riguarda il sonoro siamo su ottimi livelli, con musiche molto coinvolgenti ed effetti sonori perfetti: ogni pugno o calcio ha un rumore differente, così come le mosse speciali; un capolavoro le voci dei personaggi quando gridano le mosse: esaltazione massima (soprattutto in sala giochi) ad ogni grido di Ken e Ryu... Shoryuken!
Il Re resta sempre il Re
Giocabilità... direi che escludendo i capitoli successivi della saga "Alpha", non c’è niente di meglio nel campo dei beat’em up in 2D; la rosa dei personaggi è un po’ esigua, solo dodici, ma molto diversi fra loro come stile di combattimento e mosse speciali (a parte Ryu - Ken - Akuma/Gouki), che sono ovviamente presenti in quantità industriale. Nella schermata di selezione potrete però scelierne solo dieci: gli altri tre, Bison, Dan e Akuma, li potrete ottenere con un trucco, o pescandoli nel punto di domanda se avete molta fortuna. Controllabilità estrema, con ben tre pugni e tre calci a disposizione di ciascun personaggio, senza contare le mosse speciali e le eventuali combo personalizzabili.
Và spesa una parola per le super mosse: c’è una barra, in basso durante i combattimenti, che si riempie quando le prendete e - soprattutto - quando le date; è divisa in tre parti, che rappresentano il livello di potenza (e di conseguenza combo) della super mossa che esguirete: premendo, per esempio, un solo pugno dopo la combinzaione otterete una super level 1, due pugni level 2 e ovviamente tutti i pugni level 3; stesso discorso per i calci. Questo tipo di attacco può davvero fare la differenza e anche ribaltare la situazione (non sempre a vostro vantaggio) nei casi estremi. Esiste poi un’altra mossa a disposizione di tutti i personaggi, che utilizza un tocco di barra: l’Alpha Counter, o più semplicemente contrattacco alpha; si tratta di fermare l’attacco avversario per poi contrattaccare con un pugno, un calcio, o una super mossa, che farà roteare vorticosamente il nemico prima di sbatterlo a terra. Il problema è che ci vuole un tempismo a dir poco perfetto, ed è praticamente impossibile riuscire ad attuare un Alpha Counter; fate conto che in un mese di gioco, mi è riuscito una sola volta e - manco a dirlo - per sbaglio. E' stata inoltre introdotta la possibilità di effettuare delle parate aeree.
Il vero, unico, grande difetto del gioco è la mancanza di personaggi che oserei dire hanno fatto la storia di questo gioco: Vega, Guile, Blanka, Balrog, Dalshim, Zangief e - per chi era affezionato al "Turbo" - Cammy, Fei Long, Deejay e T. Hawk. Per alcuni dovremo aspettare l’Alpha 2, altri li troveremo nell’Alpha 3; io personalmente non ne sento la mancanza, in quanto abbiamo a disposizione dei personaggi molto simili: Charlie è identico a Guile; Guy è piccolo, agile e potentissimo, in pratica la reincarnazione di Fei Long (un po' meno somigliante a Bruce Lee di quanto non lo fosse Fei però...); per quanto riguarda quelli grossi e forti (e stupidi?) come T. Hawk ce ne sono a bizzeffe (Sodom e Birdie).
Spesso ho sentito dire: "è la solita storia, una cerchia di onnipotenti (come Ryu, Ken, Sagat, Bison) circondata da una massa di sfigati quali Birdie, Sodom, Adon o Rose"; a mio parere niente di più sbagliato: se saputi usare, questi personaggi sono a dir poco imbattibili; ad esempio spesso mi capita che Birdie, dopo essere stato massacrato nel primo round, si svegli nel secondo e mi riduca allegramente in gelatina; per non parlare di Adon e Rose quando sono particolarmente incavolati agli ultimi round...
Altro da dire? Scelta della velocità (normal o turbo), difficoltà ben calibrata (anche se potrete sceglierne di diverse a seconda del vostro livello) e finali differenti a seconda del personaggio.
Ottima anche la longevità: una partitella a SF, qualsiasi esso sia, assicura sempre molte ore di divertimento e la si fà volentieri, non c’è bisogno che io dica che le sfide con gli amici diventeranno memorabili.