Durante questo 2003 PlayStation2 è stata, come al solito, la regina incontrastata del mercato. Anche se il Monolite Nero ormai si avvia a compiere i quattro anni di vita, pure questo Natale ha visto come protagonista principale dei regali sotto l'albero la console Sony.
Malgrado il successo di vendite ed il parco titoli immenso ed assai qualitativo, il 2003 passa agli annali per due elementi assai rilevanti: da una parte l'introduzione di varie periferiche, dal rivoluzionario EyeToy al Network Adapter al passo con i tempi, dall'altra un quantitativo di titoli enorme. Tuttavia, come spesso accade, il rapporto quantità - qualità non è così diretto come si possa pensare.
In questo 2003 abbiamo visto molti seguiti assai ben riusciti e dall'eccelsa qualità, ma anche dei flop come Devil May Cry 2 e soprattutto poche, pochissime novità. Parecchi i titoli multipiattaforma ad aver fatto da padroni. In generale ci sono stati davvero ottimi giochi ma nessun capolavoro assoluto.
Questo è stato anche l'anno dei ritardi e dei titoli non pubblicati, basti pensare a Final Fantasy X-2 ed ai tanto attesi ma mai arrivati Xenosaga e Suikoden 3.
A mio giudizio l'anno appena passato non è stato così soddisfacente, ma il futuro invece si presenta assai roseo...
Cosa aspettarsi dal 2004?
Gli scettici o coloro che vedono l'inevitabile ciclo vitale della console sul finire verranno sicuramente smentiti. Indubbiamente ciò è in atto ma è normale, tuttavia PlayStation2 ha ancora davvero molte cartucce da sparare, molte esclusive e tanta voglia di stupire e farci divertire come non mai.
Personalmente ritengo il 2004 un grande anno, assai più interessante ed intrigante rispetto a quanto ci abbia riservato il 2003.
Ho grandissime aspettative, per capire basta farvi qualche esempio: l'introduzione dell'hard disk, pista di lancio per quel capolavoro assoluto che è Final Fantasy XI Online, i prossimi Gran Turismo 4, Legacy of Kain: Defiance, Final Fantasy X-2, Final Fantasy XII (se verrà localizzato in tempo), Resident Evil: Outbreak, Forbidden Siren, Max Payne 2, Mafia, Dynasty Warriors 4 : Xtreme Legends, Driv3r, Metal Gear Solid 3, Project Zero 2, Killzone, Nico (il seguito del famoso Ico), Onimusha 3, Xenosaga 2 (se mai verrà importato da noi, speriamo!), Dragon Quest VIII... e tanti, tanti altri. Senza contare che la PSP si avvicina...
Insomma c'è n'è davvero per tutti i gusti e per un altro piacevolissimo anno insieme sulle pagine di Spaziogames.
Top Ten 2003
10° Dark Chronicle (Sony)
"Un ottimo gioco sotto tutti i punti di vista: presenta una grafica davvero ben realizzata, una giocabilità stupenda, una bellissima storia ed è molto innovativo sotto diversi punti di vista, come per le invenzioni oppure le costruzioni di città.
Consiglio vivamente a tutti gli amanti degli action-RPG l’acquisto di questo titolo ed una prova anche a coloro che non apprezzano tale genere, in quanto credo che molti giocatori potrebbero appassionarvisi. ".
9° SSX 3 (EA)
"Non è soltanto il miglior gioco arcade di snowboard in circolazione, è un titolo quasi perfetto, in grado di abbinare un sistema di controllo ottimale ad un comparto tecnico impressionante, generando un divertimento ed un coinvolgimento ai massimi livelli: gli appassionati della serie apprezzeranno, ma anche per chi non ha mai avuto modo di cimentarsi con un titolo del genere questa potrebbe essere l’occasione giusta, grazie ad un livello di difficoltà mai frustrante ma sempre impegnativo (per progredire basta classificarsi terzo nelle varie competizioni, ma arrivare primo richiederà capacità decisamente superiori).
Se consideriamo la possibilità di affrontare le varie sfide anche in multiplayer, sia off-line che on-line, è praticamente impossibile trovare dei difetti se non quello, congenito, rappresentato dal fatto di essere, in fondo, “solo” un gioco di snowboard...".
8° Soul Calibur 2 (Namco)
"Pregi e difetti del titolo si intersecano, finendo col presentarsi come facce della stessa medaglia: eviterò, innanzitutto, di effettuare dei paragoni con la versione Dreamcast che, per quanto rappresenti ancora oggi un punto di riferimento per i picchiaduro odierni, fu purtroppo goduta da pochi eletti.
La grafica è eccellente, se consideriamo che si tratta pur sempre di un titolo multipiattaforma, ma appare non del tutto ottimizzata a causa di sporadici rallentamenti.
La giocabilità è immediata, frenetica, assolutamente piacevole ed appagante ma, proprio per questo, non troppo approfondita: Virtua Fighter 4 è ancora il re dei picchiaduro “realistici”.
Tutto il resto è atmosfera epica e coinvolgente, personaggi caratteristici e facili da padroneggiare, una buona longevità, tanto, tanto divertimento!
Soul Calibur 2 strappa senza tanti problemi lo scettro di re dei picchiaduro arcade a Tekken 4, anche se i combattenti più tecnici difficilmente lo preferiranno a Virtua Fighter 4.
Se vi piacciono anche solo un poco i picchiaduro ad incontro, SC2 rimane, in ogni caso, un acquisto quasi obbligato e consigliatissimo a tutti!".
7° Virtua Fighter 4 Evolution (Sega)
"Sega ed Am2 celebrano degnamente il decimo anniversario di Virtua Fighter, non con un semplice upgrade legato ai due nuovi personaggi, ma con un titolo estremamente completo e longevo, una grafica migliorata ed un incredibile sviluppo dell’intelligenza artificiale: un acquisto obbligato per i veterani e, grazie alla profondità del training mode, una buona occasione per chi si vuole avvicinare per la prima volta alla serie, per carpire passo dopo passo i segreti e i trucchi per addentrarsi nel complesso meccanismo di gioco che rende da sempre questo titolo unico nel suo genere.".
6°Silent Hill 3 (Konami)
"La Konami ancora una volta ci regala un gioco curato sotto tutti gli aspetti e che regalerà molte ore di divertimento agli amanti del genere.
Secondo il mio personale punto di vista S.H.2 resta una spanna sopra, ma ciò non significa che S.H.3 non meriti di essere giocato ed apprezzato appieno.
Se cercate un gioco che sia realmente horror allora avete trovato pane per i vostri denti, se invece sopportavate poco i capitoli precedenti allora è meglio che gli diate un’occhiata prima fare l’acquisto.
In ultimo, coloro che hanno amato serie televisive come quella di Twin Peacks, riproveranno le stesse sensazioni giocando S.H.3, e con questa ultima affermazione penso di avere reso bene l’idea di cosa rappresenti giocare questo titolo... una bella passeggiata nell’ “inferno”.".
5° Jak II: Renegade (Sony)
"Chi ha amato il prequel si ritroverà a casa un prodotto molto simile, soprattutto per quel che concerne le fasi di esplorazione e combattimento da piattaforma a piattaforma, ma con una sostanziale novità. L’esperienza di gioco di “Jak II: Renegade”, infatti, ruota attorno ad una gigantesca città virtuale, creata sul modello di quella già sperimentata nei due GTA per PS2: una metropoli fantastica, viva e pulsante, opprimente ed oppressa, che rispecchia il nuovo stile grafico voluto dai ragazzi di Naughty Dog per rendere il titolo appetibile anche per i giocatori più smaliziati. E’ nella città che la storia si evolve, è dalla città che si propagano gli innumerevoli livelli vecchio stampo che dovremo affrontare e superare in sequenza, è alla città che ritorneremo una volta completata la missione, per ricevere gratifiche e far evolvere la storia.
L’influenza di GTA è chiara, così come appare lampante l’intenzione degli sviluppatori di attirare un target d’utenza più adulto mediante implementazione di una trama articolata e molto cupa, condita di diverse situazioni forti: d’altronde il look super-deformed dei vari personaggi ed uno stile generale molto cartoonoso contribuiscono, assieme ad una sempre ben accetta dose di umorismo e auto-ironia, a stemperare di parecchio la carica drammatica dell’opera, rendendola infine adatta a grandi e piccini.
Il comparto tecnico, infine, è ai vertici per quanto riguarda la PS2: grafica eccellente, doppiaggio molto curato, audio più che funzionale, selettore 50hz/60hz, Dolby Digital, supporto Progressive Scan.
Concludendo possiamo dire che il titolo è davvero molto bello pur non presentando innovazioni di rilievo, rimane un acquisto caldamente consigliato.".
4° Ratchet & Clank 2 (Sony)
"Un titolo che ogni amante dei platform/sparatutto deve avere: divertimento garantito grazie ad un gameplay vario e una giocabilità pressoché perfetta, humour ed armi a bizzeffe, numerose sfide/sottogiochi da superare per completarlo appieno, nonché grafica e sonoro all'altezza, insomma tutto ciò che ci si aspetta da un seguito atteso come questo.
Un altro titolo di qualità da aggiungere alla collezione PS2, che vi terrà incollati a lungo allo schermo: bravi Insomniac, il popolo playstationaro ringrazia!".
3° Prince of Persia: Le Sabbie del Tempo (Ubisoft)
"Un titolo maestoso, impressionante sia a livello di grafica dove, con ogni probabilità, si sfiorano i limiti della PS2, sia a livello di gameplay, immediato, giocabile e divertente, in grado di offrire un controllo quasi totale del personaggio.
Se c’è un solo difetto rilevabile in questo titolo, questi deve ascriversi ad un limite congenito alla tipologia di questo tipo di giochi, gli action/adventure: parliamo della scarsa varietà di situazioni! Per tutto il tempo, dall’inizio dell’avventura in poi, quello che dovrete fare consiste pur sempre nell’entrare in una stanza, valutare attentamente il percorso da effettuare per arrivare all’uscita, combattere gli eventuali avversari e quindi proseguire ancora e ancora e ancora.
Per il resto il gioco in questione è una totale gioia per gli occhi, divertente da giocare, appagante nell’affrontare e risolvere i vari enigmi ed impegnativo al punto giusto: insomma, un gioco da non farsi sfuggire per nessuna ragione!".
2° Zone of the Enders: The 2nd Runner (Konami)
"Un gran bel gioco, velocissimo, frenetico, divertente e graficamente magnifico (nonostante gli sporadici rallentamenti); la scelta del cel-shading si sposa perfettamente con le scene di intermezzo realizzate in stile anime giapponese, conferendo a tutta l’esperienza di gioco un livello di coinvolgimento unico. Una volta tanto le idiosincrasie di Kojima (grafica mozzafiato, trama intricatissima e cut-scenes a pioggia…) appaiono funzionali all’economia complessiva di un prodotto che non possiamo che consigliare senza riserve.
Gli unici difetti riscontrabili riguardano una longevità ancora una volta piuttosto bassa e l’impostazione in stile cartone animato giapponese che potrebbe non piacere a tutti…".
1° Pro Evolution Soccer 3 (Konami)
"Senza alcun tipo di dubbio PES - e siamo a tre - rimane ancora una volta il miglior gioco di calcio in assoluto, non ha rivali e, se li ha, devono ancora prendere la strada giusta per raggiungerlo…offre spettacolo su quasi ogni suo dettaglio, sia grafico che di giocabilità. Il realismo di questo gioco è sempre migliore e la Konami lo sa. Nessun titolo calcistico offre le prestazioni e le emozioni che ci regala questo PES 3 che è ormai una leggenda. Non mi resta altro da dirvi se non di affrettarvi a comprarlo...".