Desperados è un gioco strategico in tempo reale che vi permetterà di vivere la suggestiva atmosfera di cui il Far West è intriso. Preparatevi a rivivere le gesta dei pistoleri come nei migliori film western in ambientazioni caratterizzate da colori bruciati che vi faranno sentire la luce abbagliante del sole. La ricostruzione delle locazioni infatti risulta molto credibile ed estremamente dettagliata sia per quanto riguarda i vari edifici che per i personaggi che popolano i paesi.
In Desperados impersoneremo John Cooper, un cacciatore di taglie che dovrà mettersi sulle tracce di un pericoloso bandito. La prima missione dovrete affrontarla in solitudine per poi contattare i vostri amici e formare una squadra di sei membri dove ognuno possiede delle abilità e caratteristiche peculiari che si bilanceranno perfettamente con quelle degli altri. Faranno parte del gruppo: Samuel Williams, armato di un potente fucile ed abile nell’utilizzare esplosivi, Doc Mc Coy possiede un fucile estremamente preciso da cecchino ed è anche un dottore in grado di curare gli altri membri della squadra, Kate O'Hara, affascinante ragazza che userà la sua bellezza per distrarre i nemici, Sanchez, un messicano molto forte fisicamente e infine Mia Yung una ragazza cinese abile nell’utilizzare la sua cerbottana letale.
In totale dovrete superare 25 missioni unite da un unico filo conduttore che si dipanerà man mano che proseguirete nella storia per arrivare allo scontro finale con il super boss.
Il sistema di controllo presenta la possibilità di definire delle azioni per ogni personaggio e di assegnare queste azioni ad un tasto. In questo modo combinando la pressione dei vari tasti è possibile costruire in modo abbastanza semplice delle strategie molto articolate e gratificanti.
I nemici sono dotati di una buona intelligenza artificiale e il loro comportamento risulta influenzato da numerosi parametri che gli permettono di rispondere in modo realistico alle situazioni di gioco. Dovrete fare molta attenzione anche ai personaggi inermi che popolano le ambientazioni in quanto potrebbero segnalare la vostra presenza. Stesso discorso per gli animali: uno stormo di corvi che si alza in volo all’improvviso infatti sarebbe un chiaro segnale della vostra presenza per i vostri avversari.
Rispetto a Commandos l’attenzione sarà comunque più votata all’azione e agli scontri a fuoco (e ci mancherebbe altro, in fondo siamo nel vecchio West!) pur rimanendo sottinteso che a conti fatti l’esito della missione dipenderà più dall’applicazione di strategie vincenti che non dalla vostra velocità con il mouse.
Il gioco, dopo pochi livelli, si dimostra già particolarmente difficile (esiste tra l’altro un solo livello di difficoltà) e pur non raggiungendo il livello di Commandos richiederà parecchia pazienza per riuscire a spuntarla. Nei livelli avanzati non avrete possibilità di errore, il primo sbaglio vi porterà immediatamente verso una fine prematura.
La realizzazione tecnica è sicuramente buona pur senza essere un passo avanti rispetto alle altre produzioni del genere. Gli scenari sono in 2D e non è possibile eseguire la rotazione della mappa. Le ambientazioni sono molto varie e ben diversificate e il livello di dettaglio è molto alto. Tutti gli oggetti presenti su schermo infatti sono curati nei minimi particolari e anche le animazioni dei personaggi non presentano particolari problemi.
La musica riprende motivetti tipici del Far West che si sposano bene con l’azione. Anche gli effetti sonori sono convincenti e il doppiaggio delle voci dei personaggi è stato realizzato con cura.