Nuovo gioco Lucas Arts e nuovo titolo dedicato a Star Wars: se esistesse un premio per la prevedibilità, la software house americana ne sarebbe la detentrice assoluta da almeno un decennio...
Che la Forza sia con te!
Bene, vediamo che c'è di nuovo nel menù Lucas Arts...uno sparatutto con ambientazioni che spaziano dalla prima alla seconda trilogia, possibilità di interpretare sia i buoni che i cattivi, presenza di una modalità di gioco on-line: insomma, di nuovo proprio niente, direi!
Questa volta potremo rivivere (nella Campagna Storica) nientemeno che le principali battaglie delle due grandi guerre narrate nella saga cinematografica, la Guerra dei Cloni (Episodio I e II, Repubblica contro CSI) e la Guerra Civile Galattica (Episodio IV, V e VI, Impero contro Alleanza Ribelle) e lo faremo nei panni di un normale fantaccino impegnato su uno dei fronti coinvolti. Prima di ogni scontro potremo scegliere quale unità impersonare tra le cinque disponibili per ogni schieramento: quattro comuni a tutti (soldato, assaltatore, pilota, cecchino), più una esclusiva di ogni schieramento (Wookie per i ribelli, unità jet-pack munite per l'Impero e la Repubblica, droide distruttore per la CSI). Naturalmente l'aspetto di ogni unità è differente a seconda dello schieramento prescelto ed anche del pianeta su cui si combatte e la precisione con cui queste sono state riprodotte non può che far piacere ai vari fan.
Una volta scesi in campo ci troveremo nel mezzo della battaglia: visto che non impersoneremo un supereroe né un protagonista, la prima cosa che bisogna imparare è la prudenza, perchè pochi colpi bastano ad eliminarci dal gioco. Il bello è che alcune guest star dei film sono state inserite e può capitare di combattere a fianco di o contro celebrità come Darth Fener, Luke Skywalker e così via. Una comoda mini-mappa segnala sempre la nostra posizione e quella di alleati e nemici: consultatela costantemente perchè è l'unico modo per evitare di finire da soli nel mezzo dello schieramento avversario! Per fortuna, anche se siamo stati abbattuti, si ritorna subito in gioco ripartendo da uno dei Posti di Comando a scelta del giocatore, ma morire troppe volte decreta l'inevitabile sconfitta.
Una volta sul campo di battaglia dovremo muoverci all'unisono con i nostri alleati (che potremo sommariamente guidare tramite una serie di semplici comandi del tipo "seguitemi", "in azione" o "mantenere la posizione"): punto focale dei vari scontri sono i Posti di Comando, luoghi di importanza tattica situati in posizione chiave. All'inizio dello scontro ogni schieramento dispone di un certo numero di Posti di Comando, mentre alcuni sono neutrali: per vincere è necessario occupare tutti quelli neutrali e quelli del nemico perchè sono la chiave per i rinforzi e più se ne controllano, maggiori saranno le forze su cui potremo contare.
I comandi sono semplicissimi, si dispone di due armi primarie e di due secondarie; a parte che per l'arma base, le munizioni e le scorte di bombe o granate si esauriscono con l'utilizzo, quindi occorre sempre reintegrare le scorte raccogliendo quelle rilasciate dai cadaveri dei nemici oppure avvalendosi delle scorte di cui dispongono alcuni compagni. Stesso discorso per quanto riguarda le ricariche energetiche.
Oltre a sparare potremo inginocchiarci o coricarci e strisciare, saltare ed eseguire rapidi scarti laterali; il gioco consente di optare per la visuale in prima o in terza persona, di decidere se avvalersi della mira automatica e se abilitare o meno il fuoco amico (vale a dire la possibilità di essere colpiti per errore dai propri compagni).
In qualsiasi momento, inoltre, è possibile interagire con mezzi e velivoli disseminati sul campo di battaglia: al giocatore basterà avvicinarsi ad una postazione fissa di artiglieria o ad uno dei diversi mezzi che stazionano sul campo di battaglia (e si spazia dalle speedbikes ai caccia stellari, questi ultimi francamente inutili!) per prenderne il controllo ed utilizzarli per rovesciare le sorti dello scontro.
Purtroppo il coinvolgimento del giocatore viene in parte minato dall'assenza di una trama vera e propria: ogni battaglia è intervallata da una breve sequenza di immagini tratte dai film (non doppiate né sottotitolate) messa lì più per rinfrescare il ricordo delle pellicole piuttosto che per narrare una storia.
In alternativa alla Campagna Storica appena descritta, potremo optare per la Conquista Galattica: in tal caso le vicende saranno slegate da qualunque tipo di continuity e dopo aver scelto una fazione, ci troveremo a dover conquistare tutti i pianeti messi a disposizione dal gioco. Per occupare un pianeta occorre vincere due diversi scontri sulla sua superficie: in caso di successo usufruiremo del un bonus ad esso correlato (ogni pianeta fornisce vantaggi differenti), ma qualora l'attacco fallisse l'iniziativa passerebbe nelle mani dei nemici, obbligandoci sulla difensiva. In questo caso il livello di difficoltà è decisamente più elevato che nella Campagna Storica, ma continua a mancare sempre una trama di ampio respiro, essendo priva anche dei filmati presenti nell'altra modalità e i combattimenti rimangono pressoché identici.
Fuoco tra le stelle
Il gioco off-line è dedicato chiaramente ai nostalgici ed agli appassionati che si divertiranno un mondo a partecipare dal vivo ad una delle battaglie finora solo ammirate al cinema: dopo qualche ora, però, passata l'esaltazione iniziale, comincia ad avvertirsi una certa ripetitività dell'azione. Cambiano le ambientazioni ed i personaggi, ma si fanno sempre le stesse cose e la mancanza di un trama avvincente o di una certa profondità di gioco pesa non poco in negativo, anche a causa di un'I.A., sia per quanti riguarda i nemici che gli alleati, non propriamente esaltante.
Tutt'altro discorso va fatto per la modalità on-line: Battlefront è giocabile in rete sia nella versione PS2 che in quella XBox ed in entrambi i casi il divertimento è assicurato! Aspettatevi lotte ferocissime ed appassionanti tra 16 o addirittura 24 (solo su XBox) giocatori umani contemporaneamente su schermo, dove la frenesia la fa da padrona e c'è poco tempo per pensare o elaborare strategie. Purtroppo questo è anche il suo limite: a parte il fatto che il server di GameSpy (su cui si poggia il gioco) e i menù on-line già non sono il massimo della chiarezza e dell'immediatezza, giocare on-line senza poter comunicare con i propri compagni tronca sul nascere qualunque velleità strategica e il tutto finisce col risolversi in un forsennato correre e sparare, dove il massimo che si può fare è tentare di intuire le intenzioni dei propri compagni, nulla più.
Tecnicamente siamo su ottimi livelli, il design dei vari soldati è molto curato e le loro animazioni sono naturali e credibili; ovviamente grande cura è stata dedicata anche alle mappe di gioco, abbastanza varie e tutte ispirate a luoghi ed ambientazioni viste nei film.
Nella norma il sonoro, sovrastato, durante gli scontri, dai colpi dei laser, dalle esplosioni e dalle urla dei combattenti, come è giusto che sia: grandiosa ed evocativa, invece, la colonna sonora del grande John Williams, che immagino tutti conoscerete grazie ai film.
La longevità teoricamente è altissima, visto l'alto numero di battaglie off-line e l'inclusione dell'on-line (sempre che possiate usufruirne): come detto, però, la modalità off-line risente di una certa ripetitività di fondo che potrebbe stancare gli utenti dopo molte ore trascorse a spararsi addosso in scontri sempre troppo simili tra loro nello svolgimento, mentre l'on-line non è stato sfruttato a dovere.